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Wie andere Krankheiten hält Depression unabhängig von Lebensereignissen an und ist nicht etwas, das jemand einfach "überwinden wird." Eine Behandlung durch Fachleute für psychische Gesundheit ist der Weg, um Hilfe zu erhalten, und dies ist am besten früh im Verlauf der Depression zu tun. Leider suchen schätzungsweise 50 Prozent der Menschen mit Depression nie eine Behandlung auf. Das Erkennen von Symptomen und das Verständnis von Behandlungen könnten dazu beitragen, diese Prozentsätze zu erhöhen.
Depression ist schmerzhaft, erhöht das Suizidrisiko und ist laut der Weltgesundheitsorganisation eine der führenden Ursachen für Behinderung weltweit (siehe Referenz 3).
Derzeit gibt es keine "Heilung" – vollständige und dauerhafte Remission – für depressive Störungen. Glücklicherweise fühlen sich die meisten, die eine angemessene Behandlung erhalten, innerhalb von Wochen besser und können schließlich eine Remission aller Symptome erfahren (siehe Referenz 1). Mit anderen Worten, wenn ihnen der vollständige Umfang der Behandlung zuteilwird, besonders wenn früh erkannt, haben Patienten eine sehr gute Chance, die Symptome so weit zu verringern, dass sie vollständig verschwinden – doch sie könnten zurückkehren, sodass eine Überwachung notwendig ist.
Es ist schwierig, die Ursache von Depressionen zu bestimmen, weil höchstwahrscheinlich eine komplexe Kombination aus genetischen, biochemischen und Umweltfaktoren zum Risiko und zum Ausbruch von Depressionen beiträgt. Angesichts dieser Komplexität definieren Symptome und nicht eine klar identifizierbare physiologische Erkrankung die Depression. Trotz wirksamer Behandlung gibt es keinen klaren physischen Indikator für eine Heilung oder sogar einen klaren Indikator dafür, wann die Behandlung endet.
Die beiden am weitesten verbreiteten Arten von Depressionen sind "Major Depression" und "Dysthymie" (siehe Referenz 2).
Gefühle von Traurigkeit oder Verlust des Interesses an zuvor genossenen Aktivitäten, die länger als zwei Wochen anhalten und von mindestens drei der folgenden begleitet werden, deuten auf eine Major Depression hin: geringe Energie, Schwierigkeiten bei Konzentration und Entscheidungsfindung, Reizbarkeit und/oder Ruhelosigkeit, Essstörungen, Schlafstörungen und Gedanken an Suizid, Hoffnungslosigkeit, Wertlosigkeit oder Schuldgefühle.
Dysthymie ist eine mildere, chronischere Form der Depression, bei der Symptome den größten Teil des Tages, an mehr Tagen als nicht, über einen Zeitraum von mindestens zwei Jahren anhalten (siehe Referenz 2).
Neuere Antidepressiva (Medikamente, die speziell zur Behandlung von Depressionen entwickelt wurden) sind nicht süchtig machend und haben weniger, mildere Nebenwirkungen als ältere Medikamente. Obwohl nicht genau bekannt ist, wie sie wirken, zielen Antidepressiva darauf ab, das Gleichgewicht der Gehirnbotenstoffe zu korrigieren. SSRI's (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer), die am häufigsten verschriebenen Antidepressiva, umfassen Prozac oder Sarafem, Paxil, Zoloft, Celexa, Lexapro und Welbutron oder Bupropion. Andere Antidepressiva könnten Noradrenalin und Dopamin hemmen oder chemische Rezeptoren blockieren.
Ältere Antidepressiva wie trizyklische (TCL) oder MAO-I's (Monoaminoxidase-Hemmer) Antidepressiva könnten verschrieben werden, wenn die neueren Medikamente nicht wirksam sind.
Psychotherapie ("Gesprächstherapie", "Therapie" oder "Beratung") beinhaltet das Sprechen mit einem qualifizierten Fachmann für psychische Gesundheit in strukturierten Umgebungen.
Kognitive Verhaltenstherapie (KVT), die häufigste Form der Psychotherapie bei Depressionen, hilft Patienten, die negativen Gedanken und Verhaltensweisen von Depressionen zu identifizieren und sie durch positive Gedanken und Verhaltensweisen zu ersetzen. Andere Formen der Psychotherapie beinhalten ein tieferes Verständnis der Wurzeln der Depression des Patienten sowie negativer Gedanken und Verhaltensweisen.
Die Behandlung könnte wirksamer sein, wenn sie von Bewegung, positiver sozialer Verbindung und Stressreduktion begleitet wird. Es ist auch hilfreich, Alkohol oder andere Drogen zu vermeiden, besonders wenn Antidepressiva eingenommen werden.
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