Cortisol und schwere Depression: Den Zusammenhang verstehen

Psychologen wissen seit einiger Zeit, dass Stress und schwere depressive Störung miteinander verbunden sind. Obwohl die Ursache von Depression nicht zu 100 Prozent klar ist, scheint der Zusammenhang zwischen Stress und Depression am besten durch die Auswirkungen eines Hormons namens Cortisol erklärt zu werden.

Die HPA-Achse

Der Begriff „Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse“ oder HPA-Achse bezieht sich auf die Interaktionen zwischen der Hypophyse, der Nebennierenrinde und dem Hypothalamus. Dies sind wichtige Organe des limbischen Systems, die das chemische Gleichgewicht im Gehirn und Körper regulieren.

Was ist Cortisol?

Cortisol ist ein Hormon, das von der Nebennierenrinde produziert wird. Es wird in hohen Mengen ausgeschüttet, wenn der Körper in den „Kampf-oder-Flucht“-Modus gerät. Cortisol ist daher als „Stresshormon“ bekannt.

Die Auswirkungen von Cortisol

Niedrige Cortisolspiegel sind normal. Allerdings stört zu viel Cortisol die normalen HPA-Achse-Prozesse und schädigt das Gehirn.

Cortisol und Depression

Die genaue Beziehung zwischen Depression und Cortisol ist Thema vieler aktueller Studien. Es ist jedoch bekannt, dass Patienten mit schwerer Depression oft hohe Cortisolspiegel aufweisen.

Ursache und Wirkung

Forschung in Behavioral Neuroscience zeigte, dass Mäusen, denen Cortisol injiziert wurde, Symptome von Depression entwickelten. Das British Journal of Psychiatry legt nahe, dass hohe Cortisolspiegel die Funktion von Serotonin verringern und dadurch zu Depression führen können. Allerdings ist weiterhin mehr Forschung zu der Beziehung erforderlich.