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Für viele Menschen betrifft Depression jeden Aspekt ihres Lebens. Laut der Depression and Bipolar Support Alliance leiden 6,7 Prozent der Menschen über 18 Jahren jedes Jahr in den Vereinigten Staaten an schwerer Depression. Behandlungen für Depression umfassen Medikamente, Selbsthilfegruppentreffen und Psychotherapie. Jedoch bietet für viele Menschen, die unter irgendeiner Form von Depression leiden, Kunstlichttherapie eine weitere Behandlungsoption.
Laut der Mayo Clinic beinhaltet Kunstlichttherapie die Exposition gegenüber einer hellen künstlichen Lichtquelle. Wenn man sich in der Nähe einer Lichtquelle sitzt, die von einem Gerät namens Lichttherapiebox bereitgestellt wird, sind Personen, die eine Behandlung durchlaufen, Licht ausgesetzt, das natürliches Sonnenlicht nachahmt. Kunstlichttherapie wird auch als Phototherapie oder helle Lichttherapie bezeichnet.
Kunstlichttherapie wird zur Behandlung vieler verschiedener Arten von Depression eingesetzt, hauptsächlich Störungen, die mit Veränderungen in der Zeit oder Schichtarbeit zusammenhängen. Ursprünglich zur Behandlung der saisonal abhängigen affektiven Störung entwickelt, wird Lichttherapie heute zur Behandlung vieler anderer Störungen eingesetzt. Heute wird Kunstlichttherapie zur Behandlung anderer nicht-saisonaler Arten von Depression, Wochenbettdepression, Zwangsstörung und verschiedenen Schlafstörungen sowie zahlreicher anderer Erkrankungen eingesetzt.
Durch die konsequente Anwendung der Lichtbehandlung, die allmähliche Erhöhung der Dauer vor der Lichttherapiebox und die richtige Zeitplanung der Behandlung gemäß der Jahreszeit können Symptome abnehmen. Personen, die eine künstliche Lichtbehandlung anwenden, können gesteigerte Energie und gesteigertes Selbstwertgefühl erleben. Die Autoren der Mayo Clinic betonen jedoch, dass Kunstlichttherapie psychische Störungen nicht heilen wird und möglicherweise mit anderen Behandlungen für optimalen Erfolg kombiniert werden muss.
Kunstlichttherapie bietet viele Vorteile im Vergleich zu anderen Behandlungen. Für jeden, der den Wunsch hat, Medikamente zu vermeiden, oder unbefriedigende Ergebnisse bei der Verwendung von Medikamenten erfahren hat, bietet Lichttherapie eine praktikable Alternative. Kunstlichttherapie kann für Frauen angewendet werden, die entweder schwanger sind oder stillen, ohne die Risiken von Medikamenten, die das Baby beeinflussen. Schließlich ist Kunstlichttherapie aufgrund der relativ niedrigen Kosten für die Anschaffung einer Lichttherapiebox im Vergleich zu laufender medizinischer und psychiatrischer Behandlung eine gute Option für diejenigen ohne ausreichende Krankenversicherung.
Kunstlichttherapie ist nicht ohne Risiken, obwohl sie relativ selten sind. Körperliche Effekte, wie Augenbelastung, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Übelkeit, können bei Menschen auftreten, die eine Lichttherapie durchführen. Die Änderung von Behandlungsvariablen, wie der Menge der Lichtexposition, kann diese Effekte reduzieren, die normalerweise innerhalb weniger Tage abklingen werden. Die Mayo Clinic warnt vor Menschen mit jeglicher Art von lichtempfindlichem Zustand und denen, die Medikamente einnehmen, die Lichtempfindlichkeit verursachen, von der Anwendung von Lichttherapiebehandlung. Darüber hinaus kann Kunstlichttherapie bei Personen, die unter schwerer Depression und bipolaren Störungen leiden, Probleme verursachen. Jeder, der eine Lichttherapiebehandlung in Betracht zieht, sollte vor Beginn seinen Arzt konsultieren.
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