Elephantiasis ist die dramatische späte Manifestation der lymphatischen Filariase, einer durch Mücken übertragenen parasitischen Erkrankung, die durch fadenförmige Nematoden (Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, B. timori) verursacht wird. Sie betrifft schätzungsweise 120 Millionen Menschen in 72 tropischen und subtropischen Ländern.
Pathogenese
- Mücke gibt Larven ab → wandern zu den Lymphbahnen → reifen zu erwachsenen Würmern heran (Lebensdauer 5–10 Jahre).
- Erwachsene verursachen Lymphdilation, Klappeninsuffizienz und chronische Entzündung → lymphatische Dysfunktion.
- Beeinträchtigter Lymphabfluss → proteinreiche Flüssigkeitsansammlung → progressive Schwellung, Fibrose und Fettgewebshyperplasie.
Klinische Merkmale
- Lymphödem: Progressives, nicht-stauendes Ödem (Beine, Arme, Skrotum, Vulva, Brust).
- Hautveränderungen: Verdickung, Hyperkeratose, verruköse Läsionen („moosiger Fuß“), rezidivierende Cellulitis.
- Hydrozele: Skrotumschwellung (häufig bei Männern).
- Akute Attacken: Filarialfieber, Lymphangitis, schmerzhafte Adenolymphangitis (ADL).
Diagnose
- Mikroskopie: Nachtblutausstrich auf Mikrofilarien (nächtliche Periodizität).
- Antigen-Test (ICT-Karte): Nachweis zirkulärer Filarialantigen (tagsüber, hohe Sensitivität).
- Ultraschall: „Filarial-Tanz-Zeichen“ (adulte Würmer in den Lymphbahnen sichtbar).
Behandlung
- Massenmedikamentenverabreichung (MDA): Jährlich Albendazol + Ivermectin (oder DEC) zur Unterbrechung der Übertragung (WHO-Strategie).
- Einzelbehandlung: DEC 6 mg/kg/Tag × 12 Tage (tötet Mikrofilarien & einige adulte Würmer); Doxycyclin 4–6 Wochen (zielt auf Wolbachia-Endosymbionten ab).
- Lymphödem-Management: Hygiene, Hochlagerung, Kompression, Bewegung, Hautpflege, Antibiotika bei akuten Attacken.
- Chirurgie: Hydrozelektomie; Entbulkung bei fortgeschrittener Elephantiasis.
Globales Ziel
Die WHO strebt die Eliminierung als öffentliches Gesundheitsproblem bis 2030 durch MDA, Morbiditätsmanagement und Prävention von Behinderungen an.
