Meningitis ist eine Entzündung des Gehirns und des Rückenmarks und kann virale oder bakterielle Ursache haben. Die Hirnhäute sind die Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken und entzündet und infiziert werden, was zu Meningitis führt. Bakterielle Meningitis ist ein lebensbedrohlicher Zustand, der sofortige medizinische Aufmerksamkeit erfordert, während virale Meningitis nicht so schwerwiegend ist und oft von selbst ausheilt.
Die meisten Fälle von viraler Meningitis in den Vereinigten Staaten sind auf Enteroviren zurückzuführen, die oft keine Symptome verursachen. Ein kleiner Prozentsatz der Menschen, die mit Enteroviren infiziert werden, entwickeln Meningitis.
Andere virale Infektionen können zu Meningitis führen, wie Mumps, Herpesviren, Herpes-simplex-Viren und Varizella-Zoster-Virus. Arboviren, die durch Mücken und andere Insekten verbreitet werden, können ebenfalls Infektionen verursachen, die zu viraler Meningitis führen können. Das lymphozytäre Chorio-Meningitis-Virus, das durch Nagetiere verbreitet wird, kann ebenfalls virale Meningitis verursachen.
Virale Meningitis breitet sich hauptsächlich durch den Speichel, Nasensekret oder Kot infizierter Personen aus. Sie kann auch durch einen Mückenstich, oralen Kontakt, über die Luft, wie Niesen und Husten, oder durch Berühren eines kontaminierten Gegenstands verbreitet werden.
Eine infizierte Person ist ein bis zwei Wochen lang ansteckend.
Vorbeugende Maßnahmen können ergriffen werden, um eine Meningitis-Infektion zu vermeiden, wie Händewaschen, Desinfizieren von Babyspielzeug und Bedecken des Mundes beim Husten oder Niesen.
Symptome umfassen hohes Fieber, steifen Nacken, starke Kopfschmerzen, Schläfrigkeit, Verwirrtheit, Erbrechen, Hautausschlag und blasse Haut.

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