Autismus bei Kindern verstehen: Symptome und Früherkennung

Autismus ist eine Entwicklungsstörung, die 1,5 Millionen Amerikaner betrifft. Bis zu 3 bis 6 von 1.000 Kindern können Autismus haben, und diese Rate scheint zu steigen. Ob die Anzahl der Kinder tatsächlich zunimmt oder ob diagnostische Verfahren es ermöglichen, mehr Kinder zu diagnostizieren, ist unter Fachleuten umstritten.

Identifikation

• Klassische Symptome von Autismus umfassen Schwierigkeiten mit verbaler und nonverbaler Kommunikation, beeinträchtigte soziale Interaktionen, wiederholtes Verhalten und eingeschränkte Aktivitäten, die ein ungewöhnliches obsessives Interesse an merkwürdigen oder ungewöhnlichen Themen umfassen können. Die Schwere der Symptome und der Grad der Beeinträchtigung variieren von leicht bis schwer und verursachen eine breite Palette von Verhaltensweisen und Beeinträchtigungen, die als Autismus klassifiziert werden. Kinder können bereits im Alter von 6 Monaten Symptome zeigen, erfüllen jedoch in der Regel erst ab 3 Jahren oder älter die diagnostischen Kriterien für Autismus. Schwer beeinträchtigte Kinder zeigen Sprachverzögerungen, die bereits im Alter von 3 Jahren offensichtlich sind, aber mildere Verhaltensbeeinträchtigungen sind möglicherweise erst im Alter von 4 bis 5 Jahren offensichtlich.

Merkmale

• Babys und Kinder mit Autismus entwickeln möglicherweise keine normalen Interaktionen mit Eltern. Sie können ein Desinteresse an den Menschen um sie herum zeigen und nicht auf verbale oder nonverbale Signale reagieren, indem sie sich über längere Zeiträume auf ein Objekt konzentrieren. Kleine Kinder reagieren möglicherweise nicht auf ihren eigenen Namen und scheinen der Welt um sie herum gegenüber unwissend zu sein.

Funktion

• Viele kleine Kinder mit Autismus entwickeln obsessives wiederholtes Verhalten wie Schaukeln, Drehen oder Kreisen und können sich selbstverletzendem Verhalten wie Kopfschlagen und Beißen hingeben. Verzögerte Sprachentwicklung oder ungewöhnlicher Sprachgebrauch können auf Autismus hindeuten. Autistische Kinder beziehen sich oft mit ihrem Namen auf sich selbst, anstatt „ich“ oder „mich“ zu verwenden, und sprechen mit ungewöhnlichem Rhythmus und Tonfall. Oft sprechen Kinder, ohne auf die Reaktionen anderer zu achten, und konzentrieren sich möglicherweise auf Themen, die für andere kein Interesse haben, ohne sich dessen bewusst zu sein. Kinder mit Autismus haben Schwierigkeiten, Menschen zu lesen und soziale Hinweise zu bemerken. Sie erkennen möglicherweise den Tonfall oder Gesichtsausdrücke nicht und fehlen Empathie für andere, weil sie nicht verstehen, was andere fühlen oder denken. Sie vermeiden oft Blickkontakt und beobachten nicht die Gesichtszüge oder die Körpersprache anderer. Das Spielen mit anderen Kindern stellt eine Herausforderung dar, da das Kind mit Autismus den Bedürfnissen anderer nicht bewusst ist oder nicht darauf reagiert und Spielkameraden als Requisiten für seinen eigenen Nutzen verwenden kann, aber keine Interaktion sucht. Kinder mit Autismus widersetzen sich körperlicher Berührung und ziehen sich von Umarmungen oder Schmuse zurück. Sie binden sich oft nicht an einen Elternteil und wirken kalt und nicht reagierend auf emotionale physische Ausdrucksformen von Liebe und Nähe. Sie können überempfindlich gegenüber lauten Geräuschen, hellem Licht und Berührung sein.

Auswirkungen

• Autismus ist eine lebenslange Störung unbekannter Ursprünge. Die Symptome mögen mit der Zeit nachzulassen scheinen, aber die zugrunde liegende Störung nicht. Frühe Intervention und richtige pädagogische Techniken können sozialkompetenztraining bieten und das Verhalten verändern, aber der Mangel an Empathie und die Schwierigkeiten, andere zu verstehen, können lebenslange Herausforderungen darstellen. Sprach- und Sprachunterricht kann die Sprachfähigkeiten verbessern, aber Defizite in der verbalen und nonverbalen Kommunikation bestehen weiterhin.

Potenzial

• Viele Erwachsene mit Autismus sind in der Lage, gesunde, glückliche Leben zu führen, und viele sind in der Lage, unabhängig zu leben. Sie können eine postsekundäre Schule besuchen und Berufe verfolgen, die umfangreiches Studium erfordern, oft ein enges Interessengebiet verfolgen und beträchtliche Expertise in diesem Bereich entwickeln.