Autismus verstehen: Symptome, Behandlungen und Unterstützung

Autismus ist eine rasch wachsende Behinderung in den Vereinigten Staaten, die mehr Jungen als Mädchen betrifft. Es ist ein Rätsel für die meisten Eltern, die herausfinden, dass ihr Kind es hat. Viele Eltern fühlen sich wütend und hilflos, wenn sie entdecken, dass ihr Kind autistisch ist. Aber Experten sagen, es gibt ausgezeichnete Möglichkeiten, mit Autismus umzugehen, einschließlich Training, Therapie, Ernährung und Medizin. Die Erziehung eines Kindes mit Autismus mag erfordern, dass die ganze Familie einbezogen wird, wenn auch nicht zum Ausschluss des restlichen Familienlebens.

Autismus, eine beängstigende Diagnose für Eltern

Autismus ist eine Krankheit, die keine Heilung hat und deren Symptome von leicht bis lähmend reichen. Anne Barbano, Filmemacherin aus Burlington, Vermont, deren 9-jähriger Sohn Nicholas im Alter von 4 Jahren mit Autismus diagnostiziert wurde, sagt: „Es ist, als hätte man ein Rezept, aber niemand kann es ausfüllen.“ Die Centers for Disease Control and Prevention stellen fest, dass der Anstieg von Autismus in den letzten Jahren meteorig ist. Es wird als die am schnellsten wachsende Behinderung in den Vereinigten Staaten angesehen. Eine seltsame Tatsache ist, dass es von 1991 bis 2004 einen Anstieg der Autismusfälle um 850 Prozent allein im Bundesstaat Missouri gab. Männer sind viermal häufiger betroffen als Frauen. Autismus ist keine neue Krankheit. Ein Schweizer Psychiater verwendete den Begriff erstmals im Jahr 1911, aber Eugen Bleuler beschrieb damals tatsächlich eines der Symptome von Schizophrenie. Erst in den 1940er Jahren pinpointeten US-Forscher „Autismus“ als auf emotionale oder soziale Probleme bezogen. Von 1960 bis in die 70er Jahre wurde Forschung zu Autismus betrieben, aber die eigentlichen Behandlungen stützten sich auf Dinge wie LSD, Elektroschocks und Verhaltensänderung, die sich mit der Disziplinierung des Kindes durch Schmerz und Strafe befassten. Verhaltenstherapie wird heute noch für autistische Kinder verwendet, aber sie befasst sich nicht länger mit der Zufügung von Schmerz oder Strafe.

Symptome des autistischen Kindes

Es gibt Symptome, auf die Sie achten sollten, wenn Sie denken, dass Ihr Kind autistisch sein könnte. Die Krankheit ist normalerweise bereits bei der Geburt vorhanden, aber Eltern oder andere Betreuungspersonen bemerken möglicherweise bis zu drei Jahre lang nichts. Wenn ein Kleinkind Anzeichen zeigt, nicht gehalten oder gekuschelt werden zu wollen, kein Interesse an bestimmten Spielen hat, spät anfängt zu sprechen oder vielleicht früh anfängt zu sprechen und dann später seine Sprachfähigkeiten verliert, sollten Sie möglicherweise einen Arzt aufsuchen. Das Gehör ist ein weiteres Symptom, das auftreten kann. Ein Kind mit Autismus scheint möglicherweise nicht viel zu hören, geht aber in einen Alarmmodus, wenn die Pfeife eines Zuges ertönt.

Die meisten Kinder, wenn sie das Glück haben, frühzeitig und intensiv behandelt zu werden, können an ihrer Fähigkeit arbeiten, sich mit anderen Menschen zu verständigen und mit ihnen zu kommunizieren. Und wenn sie älter werden, gibt es viele positive Beispiele für autistische Kinder, die sich als Erwachsene selbst helfen. Obwohl es Mythen und Überzeugungen rund um Menschen mit Autismus gibt, sagen Experten, dass sehr wenige ein komplett sozial isoliertes Leben führen oder nur in einer Welt leben, die sie selbst erschaffen haben.

Wie man dem autistischen Kind hilft

Einige Experten glaubten, dass ein autistisches Kind dadurch geholfen werden kann, dass es Entwicklungs-Pädiater, Kinderpsychiater, Sprachtherapeuten, Ergotherapeuten, Physiotherapeuten und andere aufsucht. Allerdings sind sich die meisten Eltern mit geringem Einkommen einig, dass diese Art von Behandlung mit unerschwinglich hohen Kosten verbunden ist.

Jeder Staat hat öffentlich finanzierte Programme für Kinder mit Entwicklungsverzögerungen, und Autismus ist in diese Kategorie eingeschlossen. Sie benötigen eine Überweisung von Ihrem Kinderarzt. Solche Programme bieten in der Regel Sprach-, Ergotherapie-, Physiotherapie- und Verhaltenstherapie sowie einen Sonderpädagogen an. Aber nicht alle Eltern glauben, dass diese Programme der richtige Weg für ihre Kinder sind.

Es gibt wachsende Belege dafür, dass autistischen Kindern durch Ernährungsumstellungen oder die Einnahme von Vitaminen und Mineralstoffen geholfen werden kann. Nahrungsergänzungsmittel können verwendet werden, um das Kind zu beruhigen und seine Ernährung zu verbessern. Die zwei am häufigsten empfohlenen Nahrungsergänzungsmittel sind Vitamin B und Magnesium. Einige Eltern lassen ihr Kind auf Allergien testen, um zu sehen, ob es Reaktionen auf bestimmte Lebensmittel wie Weizen, Zucker oder Schokolade hat, und wenn ja, eliminieren sie diese Lebensmittel aus der Ernährung des Kindes.

Wie man für die zusätzliche Hilfe bezahlt, die ein autistisches Kind benötigen könnte

Ein autistisches Kind zu haben, kann viel Geld kosten. Und ein großes Problem für Eltern von gerade diagnostizierten autistischen Kindern ist, das Geld aufzubringen, um ihr Kind so zu behandeln, wie sie es für richtig halten. Sehr oft sind öffentlich finanzierte Dienstleistungen nicht auf einem Niveau, das Eltern für ausreichend halten. Und dann, weil Krankenversicherungen in der Regel bestimmte Arten von Therapien nicht abdecken, zahlen Eltern oft große Summen aus eigener Tasche. Eine Studie aus dem Jahr 2007 über die finanziellen Auswirkungen von Autismus, veröffentlicht im Journal of Family and Economic Issues von Mitautorin Deanna Sharpe, PhD, CFP, ergab, dass Eltern bis zu 30.000 Dollar pro Jahr für diese Therapien zahlten.

Nehmen wir zum Beispiel die angewandte Verhaltensanalyse-Therapie, bei der ein autistisches Kind das Sprechen oder einfache Aufgaben lernt. Dies kann Eltern bis zu 100.000 Dollar pro Jahr kosten. Einige einfallsreiche Eltern haben beschlossen, eine spezielle Ausbildung zu durchlaufen, damit sie ihre autistischen Kinder selbst unterrichten können. Andere greifen auf Homeschooling zurück.

Ein autistisches Kind kann Druck auf die Familie ausüben

Eine weitere Herausforderung für Familien, die mit einem autistischen Kind zu tun haben, ist, dass die Situation die Beziehung der Eltern und die Geschwister des Kindes belasten kann. Experten warnen davor, sich zu sehr auf das autistische Kind zu konzentrieren und alles andere in der Familie auszuschließen. Paare werden ermutigt, etwas Zeit für ihre Ehe zu widmen. Ihnen wird auch geraten, nicht die ganze Zeit über Autismus zu sprechen. Sie sagen, dass es dir gut tut, Pausen davon zu machen, da es nicht weggehen wird. Geschwister fühlen sich oft auf der Seitenlinie zurückgelassen, während das autistische Kind im Mittelpunkt steht. Und während einige in der Lage sind, mit ihrem autistischen Bruder oder ihrer autistischen Schwester zu interagieren und zu spielen, fühlen sich andere traurig, dass sie keinen „normalen“ Geschwister haben.

Experten raten Eltern, sich mit anderen in derselben Situation zu vernetzen. Eine gute Ressource ist die Website der Autism Society of America, die eine Liste lokaler Kapitel enthält, die Selbsthilfegruppen für Familien und separate Gruppen für Geschwister anbieten.

Das Wort „normal“ versus „abnormal“ ist ein wunder Punkt für viele Eltern autistischer Kinder. Sie sehen ihre Kinder als normal für das, was sie sind, und möchten nicht, dass andere Menschen sie etikettieren.

Wenn das autistische Kind zum Teenager und Erwachsenen heranwächst

Wenn ein autistisches Kind heranwächst und zum Jugendlichen und dann zum Teenager wird, kommen eine ganze Reihe neuer Herausforderungen auf. Die normalen Probleme, mit denen jeder Elternteil eines Teenagers konfrontiert ist, werden durch den Autismus kompliziert. Autistische Teenager können Schwierigkeiten haben, mit Gleichaltrigen zu kommunizieren, fühlen sich aber gleichzeitig meistens gezwungen, sich von ihren Eltern zu lösen. Dies kann sie ohne jeden zurücklassen, mit dem sie reden können. Sie haben auch das Problem der überschäumenden Hormone, aber es ist oft mit der Unfähigkeit verbunden, ihr sexuelles Verhalten zu verstehen oder angemessen zu steuern.

Für die meisten Kinder sind die Teenagerjahre eine Zeit, in der sie ihre sozialen Fähigkeiten entwickeln. Sie sind mit Akne, Beliebtheit, Noten und Verabredungen beschäftigt. Teenager mit Autismus werden sich jedoch wahrscheinlich schmerzlich bewusst, dass sie sich von ihren Gleichaltrigen unterscheiden. Sie könnten bemerken, dass sie nicht viele oder gar keine Freunde haben und dass sie nicht ausgehen oder eine Karriere planen. Für einige werden diese Gefühle, nicht dazuzugehören, sie motivieren, mehr soziale Fähigkeiten zu erlernen, um besser dazuzugehören. Aber für andere bedeutet es oft, dass sie sich noch weiter zurückziehen. Psychologen sagen, dass vermehrtes aggressives Verhalten eine Möglichkeit sein könnte, wie einige autistische Jugendliche ihre neu gefundene Anspannung und Verwirrung ausdrücken.

Es gibt einige autistische Teenager, die, wenn sie gut in Lesen und Mathe sind, in ein College oder eine Universität kommen können, die mit ihren Behinderungen arbeiten und ihnen ermöglichen, einen Abschluss zu machen.

Und mit einem Abschluss in der Tasche werden einige autistische Erwachsene in der Lage sein, erfolgreich in regulären, gängigen Jobs zu arbeiten. Aber sie könnten auf Kommunikations- und soziale Probleme stoßen, die ihren Erfolg beeinträchtigen könnten. Andere mit erwachsenem Autismus sind in der Lage, in geschützten Werkstätten zu arbeiten, wie Fabrikbetrieben, Supermärkten oder Kaufhäusern, unter der Aufsicht von Managern, die geschult sind, mit Menschen mit Behinderungen zu arbeiten.