Wie Magersucht zu Verhungern führt: Mechanismen und Folgen

Magersucht (Anorexia nervosa) ist eine schwere Essstörung, die durch restriktives Essen, intensive Angst vor Gewichtszunahme und gestörtes Körperbild gekennzeichnet ist. Die resultierende Mangelernährung und Verhungern entstehen aus einer Kombination von verhaltensbedingten, physiologischen und psychologischen Mechanismen:

1. Schwere Kalorienrestriktion

Betroffene beschränken die Aufnahme drastisch (oft <500–800 kcal/Tag), was ein tiefes negatives Energiegleichgewicht schafft. Der Körper wird essentieller Makronährstoffe und Mikronährstoffe beraubt.

2. Gastrointestinale Dysfunktion

• Gastroparese: Verzögerte Magenentleerung verursacht frühes Sättigungsgefühl, Blähungen, Übelkeit – verstärkt die Restriktion.
• Atrophie der Darmschleimhaut: Reduziert die Resorptionsfläche und beeinträchtigt die Nährstoffaufnahme, selbst wenn Nahrung konsumiert wird.
• Verstopfung: Verlangsamte Motilität durch geringe Aufnahme und Dehydration.

3. Kompensatorische Verhaltensweisen

• Übermäßige Bewegung: Verbrennt zusätzliche Kalorien, verschärft das Energiedefizit.
• Entleerung (bei Binge-Purge-Subtyp): Selbstinduziertes Erbrechen, Abführmittel-/Diuretika-Missbrauch beschleunigt Nährstoff- und Elektrolytverlust.

4. Endokrine und metabolische Anpassungen

• Hypometabolismus: Unterdrückung der Schilddrüsenachse (niedriges T3, „euthyroid sick syndrome“) reduziert den Basalstoffwechsel um bis zu 30–50 %.
• Hypogonadismus: Niedrige Sexualhormone (Amenorrhö bei Frauen, niedriger Testosteronspiegel bei Männern) → Knochenverlust.
• Erhöhtes Cortisol: Fördert Muskelkatabolismus, Insulinresistenz.
• Wachstumshormonresistenz: Hohes GH, niedriges IGF-1.

5. Psychologische Übersteuerung der Homöostase

Intensive Angst vor Gewichtszunahme und Körperdysmorphie überschreiben Hunger/Sättigungssignale. Der Drang nach Dünnheit wird ego-synton, perpetuiert die Restriktion trotz schwerer physischer Konsequenzen.

Medizinische Folgen des Verhungerns

Herzatrophie, Arrhythmien, Elektrolytstörungen (Hypokaliämie, Hypophosphatämie), Osteoporose, Lanugohaar, Kälteintoleranz, Immunsuppression und Multiorganversagen. Refeeding-Syndrom ist ein lebensbedrohliches Risiko während der Ernährungsrehabilitation.

Frühzeitige interdisziplinäre Behandlung (medizinisch, ernährungsphysiologisch, psychiatrisch) ist unerlässlich für die Genesung.