Pocken: Erreger, klinischer Verlauf und historische Ausrottung

Ursache

Variola-Virus (Gattung Orthopoxvirus). Es gab zwei Varianten: Variola major (~30 % Mortalität) und Variola minor (<1 % Mortalität).

Übertragung

• Tröpfcheninfektion (langwieriger Gesicht-zu-Gesicht-Kontakt)
• Direkter Kontakt mit Läsionen oder Läsionsflüssigkeit
• Verunreinigte Fomiten (Bettwäsche, Kleidung)
• Selten Aerosolverbreitung in Krankenhaus- oder Laboreinstellungen

Klinischer Verlauf

1. Inkubation (7–17 Tage, Durchschnitt 12): Asymptomatisch, nicht infektiös.
2. Prodrom (2–4 Tage): Hohes Fieber, starker Kopfschmerz, Rückenschmerz, Erbrechen, Unwohlsein.
3. Exanthem-Stadium: Makula → Papula → Vesikula → Pustula (tief, fest, umbiliziert) → Krusten → Narben. Verteilung ist zentrifugal (Gesicht, Extremitäten, Handflächen/Fußsohlen).
4. Infektiöse Periode: Von Exanthem-Beginn bis alle Krusten abfallen (~3 Wochen).

Ausrottung

• WHO Intensified Eradication Program (1967–1980).
• Strategie: Überwachung-Eindämmung (Ringimpfung), hitzestabiler Impfstoff, gespaltene Nadel.
• Letzter endemischer Fall: Ali Maow Maalin, Somalia, Oktober 1977.
• Zertifiziert ausgerottet: Mai 1980.
• Verbleibende Virusbestände bei CDC (Atlanta) und VECTOR (Nowosibirsk).

Vermächtnis

Pocken bleiben die einzige weltweit ausgerottete menschliche Krankheit. Der Impfstoff gegen Pocken schützt auch vor Mpox. Bioterrorismus-Bedenken erhalten laufende Vorsorgebemühungen aufrecht.