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Das National Institute of Aging geht davon aus, dass 4,5 Millionen Patienten in den Vereinigten Staaten an der Alzheimer-Krankheit leiden. Die Hälfte der Patienten ab 85 Jahren hat die Krankheit, und der Bedarf an Selbsthilfegruppen, die nicht nur neue Patienten, sondern auch ihre Pflegepersonen unterstützen, ist wesentlich. Die Tatsache, dass die amerikanische Bevölkerung länger lebt und viele von ihnen in Florida in den Ruhestand gehen, entgeht den Unterstützungsorganisationen nicht. Das Ergebnis ist ein gut definiertes Netzwerk von Alzheimer-Selbsthilfegruppen in Miami.
Selbsthilfegruppen dienen Patienten, Pflegepersonen und manchmal auch beiden Parteien. Sie sind eine Möglichkeit, mit anderen Betroffenen und auch anderen Pflegepersonen in Kontakt zu treten. Patienten mit der Krankheit finden Trost darin zu wissen, dass sie nicht allein sind und dass ihre Symptome nicht ungewöhnlich sind. Pflegepersonen lernen, mit der Belastung der Pflege einer Person umzugehen, die zunehmend nicht mehr in der Lage ist, dies für sich selbst zu tun, während sie gleichzeitig lernen, wie sie die Traurigkeit überwinden können, die mit dem Sehen, wie die Persönlichkeit eines Menschen schwindet, einhergeht. In einigen Fällen helfen die Selbsthilfegruppen Familienmitgliedern, die möglicherweise nur am Rande mit der Pflege des geliebten Menschen verbunden sind, aber lernen möchten, eine größere Rolle zu spielen.
Treffen von Alzheimer-Selbsthilfegruppen finden in betreuten Wohnanlagen, Pflegeheimen, Krankenhäusern und Gemeinschaftszentren statt. In einigen Fällen sind sie privat und werden in der Wohnung einer Person abgehalten.
Das Southeast Florida Chapter der Alzheimer's Association (ein Link ist im Ressourcenbereich enthalten) ist ein guter Ausgangspunkt, um eine Vielzahl von Selbsthilfegruppen in Miami zu finden. Die Organisation bietet Online-Unterstützung sowie Selbsthilfegruppen auf Spanisch und Portugiesisch an, um der einzigartigen kulturellen Zusammensetzung der Region gerecht zu werden. Einige der auf der Website der Vereinigung aufgeführten Selbsthilfegruppen arbeiten hauptsächlich mit Patienten in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit, während andere sich an Pflegepersonen oder Familienmitglieder von Patienten richten.
Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass Pflegepersonen von Alzheimer-Patienten nur eine Selbsthilfegruppe benötigen, die bei der Bewältigung hilft, da sie manchmal praktische Hilfe benötigen. Die Family Caregiver Alliance (ein Link ist im Ressourcenbereich platziert) bietet grundlegende Alzheimer-Selbsthilfegruppen, aber auch Bildungs- und Trainingsprogramme für neue pflegende Familienmitglieder zu Hause, Kurse zur Wohnraumanpassung und Workshops, die Pflegepersonen lehren, wie sie Überweisungen zu Agenturen erhalten, die Mahlzeitzustellung, Tagespflege und Transport anbieten.
Die Wahl einer Alzheimer-Selbsthilfegruppe in Miami kann auch die Gelegenheit bieten, einem Gemeinschaftszentrum beizutreten. Zum Beispiel bietet das Marjorie & William McDonald Center (ein Link ist im Ressourcenbereich platziert) mehr als Alzheimer-Selbsthilfegruppen und veranstaltet stattdessen eine Vielzahl von Gruppentreffen und Veranstaltungen, die ein Gemeinschaftsgefühl für die Teilnehmer fördern. So kann ein Teilnehmer einer Selbsthilfegruppe auch einer Kunstgruppe, einem Schachclub oder einem AARP-Sicherheitsfahrkurs beitreten, wodurch das Gefühl der Isolation verringert wird, das so oft mit dem Beginn der Alzheimer-Krankheit oder der Pflege eines Patienten mit der Krankheit einhergeht.
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