Alzheimer-Krankheit verstehen: Ursachen, Symptome und Behandlungsoptionen

Die Alzheimer-Krankheit ist ein Zustand, der durch allmählich fortschreitende Demenz gekennzeichnet ist, die durch die allmähliche Verschlechterung gesunder Gehirngewebe verursacht wird. Alzheimer ist die häufigste Form der Demenz, und der Prozess, der sie verursacht, wird noch untersucht, obwohl angenommen wird, dass er aus Problemen mit Proteinen im Gehirn entsteht. Es gibt keine Heilmittel für die Alzheimer-Krankheit, aber es gibt viele Medikamente und andere Behandlungen, um die Symptome zu verzögern oder zu minimieren.

Cholinesterase-Hemmer

Einer der Faktoren, von denen angenommen wird, dass sie zu den Symptomen der Alzheimer-Krankheit beitragen, ist der Abbau eines bestimmten Neurotransmitters namens Acetylcholin. Neurotransmitter sind Chemikalien, die das Gehirn zur Kommunikation verwendet, und Acetylcholin ist einer der primären, den Neuronen in der Hirnrinde verwenden, um Signale zu senden. Folglich hemmt eine Klasse von Medikamenten, die zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit verwendet wird, die Wirkung eines Proteins im Gehirn, Cholinesterase, das Acetylcholin abbaut, und erhöht so die Acetylcholinwerte im Gehirn. Diese Medikamente umfassen Galantamin, Rivastigmin und Donepezil. Diese Medikamente wirken jedoch nicht bei allen Alzheimer-Patienten. Laut der Mayo Clinic zeigen etwa die Hälfte aller Alzheimer-Patienten, die diese Medikamente einnehmen, keine Verbesserung. Diese Cholinesterase-Hemmer können auch Übelkeit, Erbrechen und Durchfall verursachen.

Memantin

Eine weitere chemische Veränderung in den Gehirnen von Menschen mit Alzheimer-Krankheit ist ein erhöhter Spiegel eines Neurotransmitters namens Glutamat. Glutamat kann, wenn es in hohen Mengen vorhanden ist, Neuronen beschädigen und abtöten. Folglich wurde das Medikament Memantin entwickelt, um Glutamatwerte zu senken und Gehirnzellen vor den Auswirkungen von Glutamat zu schützen. Die Mayo Clinic sagt, dass Memantin auch Schwindel sowie Unruhe und wahnhaftes Verhalten bei einigen Patienten verursachen kann. Memantin wird häufig zusammen mit einem Cholinesterase-Hemmer verschrieben, um maximale Wirkung zu erzielen.

Psychiatrische und verhaltensbezogene Behandlungen

Oft sind die herausforderndsten Aspekte der Alzheimer-Krankheit die verhaltensbezogenen und psychiatrischen Symptome. Viele Patienten mit Alzheimer haben verbale und physische Ausbrüche sowie emotionale Not und Ruhelosigkeit. Manche erleben sogar Halluzinationen oder Wahnvorstellungen und sind paranoiden Gedanken ausgesetzt. In diesen Fällen ist es wichtig, dass Familienmitglieder und Pflegende verstehen, dass diese Symptome durch die Krankheit verursacht werden und dass Alzheimer-Patienten in vielen Fällen äußerst frustriert über ihre Einschränkungen sind. Eine Möglichkeit, diese Probleme zu behandeln, ist, zu versuchen, eine Umgebung zu schaffen, die die Hindernisse und Ängste minimiert, die der Patient erlebt. Darüber hinaus, da viele Alzheimer-Patienten depressiv werden, können Standardantidepressiva wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs, wie Prozac oder Lexapro) hilfreich sein.