Alzheimer-Demenz: Symptome, Verlauf und Fakten verstehen

Die Wörter „Alzheimer“ und „Demenz“ werden oft im selben Satz verwendet. Allerdings bezieht sich Demenz auf die Symptome der Alzheimer-Krankheit, nicht auf die Krankheit selbst. Demenz ist bei anderen Gesundheitsstörungen häufig. Frühe Anzeichen von Alzheimer-Demenz können zunächst harmlos sein und sich als Gedächtnislücken oder Fälle von schlechtem Urteilsvermögen äußern. Demenz bei Alzheimer-Patienten ist langsam und fortschreitend, und in ihren Endstadien kann Alzheimer-Demenz einen Patienten daran hindern, ohne Hilfe zu kommunizieren, zu gehen oder aufrecht zu sitzen. Laut der Mayo Clinic macht die Alzheimer-Krankheit 60 bis 70 Prozent der Demenzfälle aus.

Symptome

Häufige Anzeichen und Symptome von früher Alzheimer-Demenz umfassen Gedächtnisverlust, verminderte Wortfindungsfähigkeiten, Unfähigkeit, neue Informationen zu lernen oder abzurufen, Schwierigkeiten bei Planung und Organisation sowie verminderte Koordination und motorische Fähigkeiten. Eine Person, die an Demenz leidet, kann immer wieder dieselbe Frage stellen, sich in einer vertrauten Umgebung verlaufen oder nicht in der Lage sein, einfachen Anweisungen zu folgen. Tiefergehende Symptome von Demenz können eine dramatische Persönlichkeitsveränderung, Paranoia, Halluzinationen, Agitation und die Unfähigkeit umfassen, Familienmitglieder und geliebte Menschen zu erkennen.

Diagnose

Die Diagnose von Demenz beginnt mit der Anamnese des Patienten, um festzustellen, ob eine Familienanamnese von Demenz vorliegt oder eine zugrunde liegende körperliche Ursache wie Diabetes oder hoher Blutdruck besteht. Eine körperliche Untersuchung kann Ursachen wie einen Schlaganfall oder andere Gesundheitsstörungen ausschließen. Neurologische Tests bewerten Gleichgewicht, Sinnesfunktion und Reflexe. Gehirnscans wie ein CT-Scan oder MRT können Veränderungen in der Gehirnstruktur aufzeigen. Ein Elektroenzephalogramm (EEG) erkennt Abweichungen in den Gehirnwellen, die auf kognitive Dysfunktion hindeuten, die bei Menschen mit Alzheimer-Demenz häufig ist.

Behandlungen

Obwohl es keine Heilung für Alzheimer gibt, können Medikamente den Verlauf von Demenz verlangsamen oder Symptome lindern. Cholinesterase-Hemmer, die unter den Handelsnamen Aricept, Exelon, Memantin und Razadyne bekannt sind, können Gedächtnis, Urteilsvermögen und Lernfähigkeiten verbessern. Verhaltenssymptome von Demenz können mit Beruhigungsmitteln und Antidepressiva behandelt werden. Darüber hinaus kann ein Arzt Medikamente verschreiben, die das Schlaganfallrisiko verringern oder Erkrankungen wie Blutgerinnsel, Angst und Schlaflosigkeit behandeln.

Wer ist gefährdet?

Laut der Mayo Clinic können zwei Risikofaktoren nicht geändert werden – Alter und Familienanamnese. Obwohl Alzheimer nicht als normaler Teil des Alterns angesehen wird, sind ältere Menschen anfälliger für Anzeichen von Alzheimer-assoziierter Demenz. Diejenigen mit einer Familienanamnese von Demenz haben das höchste Risiko. Faktoren, die das Risiko für Demenz verringern können, umfassen die Begrenzung des Alkoholkonsums, die Kontrolle von Blutdruck und Cholesterinwerten durch richtige Ernährung und Medikamente, das Aufhören mit dem Rauchen und die Suche nach Behandlung bei Depressionen.

Hilfe für pflegende Angehörige

Da Demenz fortschreitend schlimmer wird und den Bedarf an Rund-um-die-Uhr-Pflege mit sich bringt, sollten pflegende Angehörige rechtliche, finanzielle und Wohnangelegenheiten mit ihrem Angehörigen besprechen, sobald Symptome von Demenz auftreten. In den frühen Stadien von Demenz wird ein Patient noch Phasen der Klarheit, guter Kommunikation, Vernunft und Urteilsvermögen haben. Die Alzheimer's Association hat eine 24-Stunden-Hotline unter 800-272-3900 für pflegende Angehörige von Menschen mit Alzheimer-Demenz. Geschulte Kliniker liefern Informationen über die Krankheit, Behandlungsmöglichkeiten, die Fähigkeiten, um einen geliebten Menschen zu pflegen, und wie man medizinische Versorgung und Behandlung findet.