Körperliche Veränderungen bei Alzheimer-Krankheit verstehen

Alzheimer verursacht nicht nur drastische äußere Veränderungen im Verhalten, in der Persönlichkeit und in der kognitiven Verarbeitung, sondern es verursacht auch Veränderungen, die wir nicht sehen können – solche, die das Aussehen des Gehirns selbst verändern. Ein vom Krankheit befallenes Gehirn weist eine Reihe von Unterschiede zum gesunden Gehirn auf – Unterschiede, die im Verlauf der Krankheit häufiger, auffälliger und weitverbreiteter werden.

Größe

Das Alzheimer-Gehirn ist sichtbar kleiner als das gesunde, 3-Pfund-Gehirn. Die meiste Schrumpfung tritt im äußeren Teil des Gehirns auf – der Großhirnrinde. Als Dr. Alois Alzheimer diese eigentümliche Krankheit erstmals berichtete, stellte er fest, dass das schrumpfende graue Gewebe, das das Gehirn umgibt, ein vorherrschendes Merkmal war.

Ventrikel

Die Ventrikel sind flüssigkeitsgefüllte Räume im Gehirn. Diese Räume werden größer und erzeugen mehr einen Schweizer-Käse-Look, wenn Sie Illustrationen eines betroffenen Gehirns im Vergleich zu einem gesunden betrachten. Es wird geschätzt, dass das Alzheimer-Gehirn mindestens 10-mal mehr Spalten hat als sein gesundes Gegenstück.

Plaques

Seit Jahren glauben Wissenschaftler, dass Abnormalitäten, genannt Amyloid-Plaques, Vorläufer der Krankheit sind. Diese Plaques können in unbeeinflussten Gehirnen von Jungen und Alten gefunden werden, aber im Alzheimer-Gehirn können sie häufig vorkommen. Darüber hinaus sind diese Plaques der Faden, der die Gehirne von Menschen mit Alzheimer verbindet. Wenn Sie sich ein Bild des Alzheimer-Gehirns ansehen, erscheinen die Plaques wie unebene, ovale Klumpen außerhalb der Gehirnzellen.

Tangles

Ein weiterer bekannter Marker der Krankheit ist eine zweite Abnormalität, neurofibrilläre Tangles. Wiederum können diese Tangles in gesunden Gehirnen gefunden werden, aber sie sind immer in den Gehirnen von Menschen mit Alzheimer vorhanden. Dieses Merkmal befindet sich innerhalb der Gehirnzellen und ähnelt verdrehten Fasern.

Stadien

Das Aussehen des Gehirns verändert sich im Verlauf der Krankheit. Mit diesen sichtbaren Gehirnveränderungen kommen zunehmend alarmierende Symptome. Die ersten Veränderungen im Gehirn treten im entorhinalen Cortex auf, der für die Erstellung neuer Erinnerungen und die Fähigkeit, alte zu erinnern, verantwortlich ist. Im Verlauf der Krankheit schrumpft der für komplexe Erinnerungen verantwortliche Hippocampus – das kollektive Gedächtnis des Gehirns, sozusagen – in der Größe. Im endgültigen Stadium ist der obere Teil des Gehirns, oder Neocortex, betroffen. Da er für die Steuerung aller Verhaltens- und Körperfunktionen verantwortlich ist, wird alles von der Fähigkeit zu sprechen, zu essen oder den Kopf zu halten, gestört.