Der Zusammenhang zwischen Stress und Alzheimer-Krankheit: Forschung & Erkenntnisse

Laut der Alzheimer's Association wurden in den Vereinigten Staaten etwa 5,3 Millionen Menschen mit der Alzheimer-Krankheit diagnostiziert. (Siehe www.alz.org/alzheimers_disease_facts_figures.asp). Noch mehr Menschen leiden unter irgendeinem Grad an Stress, was die Weltgesundheitsorganisation dazu veranlasste, Stress als eine „weltweite Epidemie“ zu bezeichnen. (www.tm.cme.safire.com/post_traumatic_stress/03.html) In den letzten Jahren hat eine große Menge an Forschung die Beziehung zwischen diesen beiden Zuständen im Fokus gehabt.

Geschichte

In den frühen 1900er Jahren behandelte der Arzt Alois Alzheimer einen mittelalten Patienten, der unter zunehmenden Gedächtnis- und Sprachproblemen litt. Als der Patient schließlich starb, entdeckte Alzheimer zwei einzigartige Merkmale des Gehirns des Patienten: neurofibrilläre Bündel und neuritische Plaques. Diese beiden Merkmale wurden zum kennzeichnenden Erkennungsmerkmal von Patienten mit der Alzheimer-Krankheit.

Stress gibt es solange es Menschen gibt. Erst 1932 wurde der Begriff „Stress“ von Walter Cannon in seiner Arbeit zur Kampf-oder-Flucht-Reaktion geprägt. (www.healthcentral.com/anxiety) Seitdem ist der Begriff Stress Teil unseres alltäglichen Sprachgebrauchs geworden.

Stress und seine Rolle bei der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit

Im Jahr 2006 kamen Forscher der University of California zu dem Schluss, dass Stresshormone die Bildung der im Gehirn mit der Alzheimer-Krankheit assoziierten Läsionen beschleunigen. Die Schlussfolgerung basierte auf einer Studie mit Mäusen, denen Dexamethason injiziert wurde, einem Chemikalie, die Stresshormonen ähnelt. Eine spätere Studie stützte diese Ergebnisse und ergab, dass Mäuse nach drei Tagen in stressiger Isolation 42 Prozent mehr Amyloid-beta-Peptid (das Molekül, von dem bekannt ist, dass es neurofibrilläre Bündel und neuritische Plaques verursacht) in ihrem Gehirn hatten als Mäuse, die diesen stressigen Bedingungen nicht ausgesetzt waren.

Verlust eines Ehepartners

Nicht alle Forschung, die Stress mit Alzheimer in Verbindung bringt, basiert auf Mäusen. Mehrere Studien haben einen möglichen Zusammenhang zwischen dem Verlust eines Ehepartners und der Entwicklung von Alzheimer gezeigt. Darüber hinaus fand laut Rudolph Tanzi an der Harvard Medical School eine Studie mit 800 Personen heraus, dass Personen, die häufig negative Emotionen erleben, ein doppelt so hohes Risiko haben, an Alzheimer zu erkranken, als diejenigen, die einen entspannteren Lebensstil pflegen.

Behandlung

Als Folge des Zusammenhangs zwischen Stress und Alzheimer erkennen Ärzte die Bedeutung von Stressmanagement bei der Behandlung und Prävention, oder zumindest Verzögerung, der Alzheimer-Krankheit. Darüber hinaus könnten bestimmte Medikamente, die die neurologischen Auswirkungen von Stress bekämpfen, für Patienten, die an Alzheimer leiden oder wahrscheinlich daran leiden, wertvoll sein. (www.longevitymeme.org)

Stress reduzieren

Christine Kennard bei www.ouralzheimer.com stellt fest, dass es mehrere Dinge gibt, die Sie tun können, um Stress zu reduzieren und folglich die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit zu verlangsamen. Kennard stellt fest, dass Gedächtnishilfen (wie das Erstellen von Listen und Notizen), Medikamentenspender und etablierte Routinen alle helfen können, Stress zu reduzieren. (www.healthcentral.com) Darüber hinaus kann das Vermeiden stressiger Situationen und das Um Hilfe bitten Stress lindern. (www.healthcentral.com)