Alzheimer-Krankheit verstehen: Ursachen, Symptome & Risikofaktoren

Die Alzheimer-Krankheit ist eine tödliche, nicht umkehrbare Gehirnstörung, bei der die Gehirnzellen degenerieren und absterben. Alzheimer-Patienten leiden unter Gedächtnisverlust, unregelmäßigem Verhalten und Verlust körperlicher Funktionen. Alzheimer ist schwer zu diagnostizieren, weil die frühen Symptome der normalen altersbedingten Vergesslichkeit ähneln. Im Gegensatz zum einfachen Älterwerden verlieren Alzheimer-Patienten jedoch die Fähigkeit, normale Aufgaben auszuführen, sich selbst zu versorgen und sozial zu interagieren.

Risikofaktoren

Laut der Website der Alzheimer's Association wissen Wissenschaftler, dass Alzheimer das Fortschreiten des Versagens und der Degeneration von Gehirnzellen ist, sie wissen jedoch nicht, warum die Zellen versagen und degenerieren. Wissenschaftler haben festgestellt, dass die meisten Alzheimer-Patienten über 65 Jahre alt sind, aber es wurde bei Menschen bereits in ihren 30ern festgestellt. Eine Familienanamnese erhöht die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer zu erkranken, wobei die Chancen weiter steigen, wenn Sie mehr als einen Verwandten mit der Krankheit haben.

Diagnose

Alzheimer ist besonders schwierig zu diagnostizieren, weil es keinen einzelnen Test gibt, der beweist, ob ein Patient die Krankheit hat oder nicht. Ärzte müssen die Symptome, andere Gesundheitsprobleme, die die Symptome verursachen könnten, die Krankengeschichte und die aktuellen Medikamente untersuchen, um andere mögliche Diagnosen auszuschließen. Die Patienten werden aufgefordert, einfache Aufgaben auszuführen, wie das Erinnern an Listen und das Zeichnen einer Uhr zu einer bestimmten Uhrzeit, um die mentale Kognition zu testen. Ärzte testen die körperliche und neurologische Gesundheit und nehmen Bilder des Gehirns auf. Alle Tests können den Ärzten helfen zu verstehen, was die Symptome verursachen könnte, was den Behandlungsplan bestimmt.

Behandlungen

Es gibt kein Heilmittel für Alzheimer, aber einige Behandlungen helfen bei den Symptomen und verlangsamen den Verlauf der Krankheit. Die kognitiven Symptome können mit Medikamenten behandelt werden, die die chemischen Botenstoffe der Nervenzellen des Gehirns beeinflussen, den Abbau dieser Chemikalien verhindern sowie die chemische Aktivität regulieren. Diese Medikamente verlangsamen jedoch im Durchschnitt nur sechs bis zwölf Monate den Verlauf von Alzheimer und nur bei der Hälfte der Patienten, die sie einnehmen. Ärzte können sich auch entscheiden, indirekte Symptome wie Depression oder Aggression mit Medikamenten zu behandeln, müssen aber die Auswirkungen zusätzlicher Medikamente von Fall zu Fall berücksichtigen.

Häufigkeit

Laut den „2009 Alzheimer's Disease Facts and Figures“ der Alzheimer's Association leben 5,3 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten mit Alzheimer. Von denen, die mit der Krankheit leben, sind 5,1 Millionen Menschen älter als 65. Mehr Frauen als Männer haben die Krankheit und andere Formen von Demenz. Alzheimer ist die sechsthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten, und alle 70 Sekunden erkrankt ein weiterer Mensch an der Krankheit.

Warnzeichen

Eine frühe Diagnose ist der Schlüssel zur Verlangsamung des Fortschreitens von Alzheimer. Gehen Sie sofort zu Ihrem Arzt, wenn Sie Gedächtnisverlust bemerken, der die normale Aktivität beeinträchtigt. Weitere Warnzeichen umfassen: Schwierigkeiten beim Lösen einfacher Probleme, beim Erledigen täglicher Aufgaben, Verwirrtheit bezüglich Zeit und Ort, Verlegen von Gegenständen, Probleme mit der verbalen oder schriftlichen Kommunikation, vermindertes Urteilsvermögen, Rückzug aus sozialen Situationen und Schwierigkeiten beim Verstehen visueller und räumlicher Beziehungen.