Ungünstige Reaktionen auf Lebensmittel sind häufig, aber nur sehr wenige sind tatsächlich Nahrungsmittelallergien. Laut Dr. James T. Li, einem Allergologen der Mayo Clinic, haben nur 4 Prozent der Erwachsenen echte Nahrungsmittelallergien, aber etwa 8 Prozent der Kinder unter drei Jahren haben sie. Nahrungsmittelallergien und Unverträglichkeiten können oft sehr ähnliche Symptome haben, aber Allergien können viel ernster sein. Man kann möglicherweise kleine Mengen eines Lebensmittels vertragen, das Unverträglichkeit verursacht; das ist bei einer Allergie nicht der Fall.
Nahrungsmittelallergien
- Eine Nahrungsmittelallergie beeinflusst das System, indem sie auf spezifische Weise auf das bestimmte Lebensmittel reagiert. Zuerst verwechselt das Immunsystem das Lebensmittel mit einer schädlichen Substanz, und der Körper beginnt dann, Antikörper zu produzieren, um gegen das Lebensmittel zu kämpfen. Nach der ersten allergischen Reaktion, wenn das Lebensmittel erneut in irgendeiner Menge konsumiert wird, werden die gebildeten Antikörper dies wahrnehmen und das Immunsystem alarmieren. Das Immunsystem reagiert, indem es Histamin und andere Chemikalien in den Blutkreislauf freisetzt und Nahrungsmittelallergiesymptome hervorruft.
Nahrungsmittelunverträglichkeit
- Nahrungsmittelunverträglichkeiten können aus einer Reihe von Gründen auftreten. Die häufigsten Nahrungsmittelunverträglichkeiten werden wahrscheinlich durch das Fehlen eines Enzyms verursacht, das zur Verdauung eines Lebensmittels benötigt wird, wie Laktoseintoleranz. Das Reizdarmsyndrom wird oft für eine Nahrungsmittelallergie oder Lebensmittelvergiftung gehalten. Andere können eine Empfindlichkeit gegenüber Lebensmittelzusatzstoffen haben, wie Sulfite, die oft in Wein und Konserven vorkommen und Asthmaanfälle auslösen können. Zöliakie ist eine chronische Verdauungserkrankung, die oft für Nahrungsmittelallergien gehalten wird und durch Gluten und Lebensmittel, die Weizen, Gerste und Roggen enthalten, ausgelöst wird. Oft leiden Menschen unter Nahrungsmittelaversionen, die durch psychologische Faktoren verursacht werden und körperliche Symptome erzeugen können, die denen einer Allergie ähneln.
Anzeichen und Symptome
- Allergische Reaktionen auf Lebensmittel treten oft schnell auf, nachdem das Lebensmittel eingenommen wurde, und der Beginn der Symptome ist plötzlich. Eine Nahrungsmittelallergie kann oft Nesselsucht, ein Kribbeln im Mund und eine Schwellung des Gesichts, der Zunge und des Rachens verursachen. Dies kann zu Atemnot, Schwindel und Ohnmacht führen. Allergien können auch Übelkeit, Erbrechen und Durchfall verursachen, häufige Symptome von Nahrungsmittelunverträglichkeit. Es dauert länger, bis sich Symptome bei Nahrungsmittelunverträglichkeit manifestieren, und sehr selten beinhalten sie Schwellungen und Nesselsucht.
Häufige Nahrungsmittelallergien und Unverträglichkeiten
- Die häufigsten Lebensmittel, die allergische Reaktionen hervorrufen, sind Milchprodukte, Eier, Weizen, Soja, Erdnüsse, Baumnüsse und Fisch. Dies ist keine erschöpfende Liste, und Menschen können gegen viele Arten von Lebensmitteln allergisch sein. Es ist häufig, dass einige Allergien, wie gegen Milch, in der Kindheit vorhanden sind und bis zum Erwachsenenalter enden. Fisch- und Nussallergien erstrecken sich typischerweise bis ins Erwachsenenalter. Einige Lebensmittel, die häufig Nahrungsmittelunverträglichkeit verursachen, sind Milchprodukte, Weizen, Erdnüsse und Baumnüsse.
Diagnose von Allergien und Unverträglichkeiten
- Ein Arzt kann einen einfachen Haut- und Bluttest durchführen, um auf Allergien zu prüfen. Es wird oft empfohlen, die Ernährung zu vereinfachen und ein Ernährungstagebuch zu führen, um Lebensmittel zu identifizieren, die Unverträglichkeit verursachen könnten.
