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Eine der häufigsten Nahrungsmittelallergien ist eine Allergie gegen Schalentiere. Laut dem Merck Manual Home Edition sind ältere Kinder und Erwachsene, im Gegensatz zu jüngeren Kindern, die Bevölkerungsgruppen, die am meisten gegen Schalentiere allergisch sind. Schalentiere sind essbare Krustentiere wie Hummer, Garnelen, Krabbe und Flusskrebs. Die Allergie kann auch Weichtiere wie Austern, Muscheln, Tintenfische und Schnecken umfassen. Die Allergie wird durch ein Protein in diesen Lebensmitteln verursacht.
Der Grund, warum einige Menschen gegen Schalentiere allergisch sind, ist ein Protein. Die Mayo Clinic berichtet, dass das Protein eine Fehlfunktion des Immunsystems verursacht. Diese Fehlfunktion führt wiederum zur Produktion von Antikörpern, die freigesetzt werden, um das Protein zu bekämpfen (das Protein ist das Allergen). Die Antikörper, die aus Histamin und anderen Chemikalien bestehen, signalisieren dem Körper, dass ein Allergen vorhanden ist, und Symptome entwickeln sich, was als allergische Reaktion bekannt ist. Jede Art von Schalentier produziert seine eigenen allergieerzeugenden Proteine.
Je nach Schwere der Allergie können Symptome Hautreaktionen wie Nesselsucht oder Ausschlag umfassen, begleitet von Schwellung und Juckreiz. Laut Beyond Allergy treten diese Symptome innerhalb von zwei bis vier Stunden nach dem Verzehr von Schalentieren auf. Schwerwiegendere Reaktionen sind Atemwegsbeschwerden wie Atembeschwerden, Asthma und Verstopfung. Darüber hinaus kann die allergische Reaktion Magenverstimmung, Übelkeit oder Durchfall auslösen. Laut dem Merck Manual Home Edition sollten Menschen mit schweren Nahrungsmittelallergien das verschreibungspflichtige Antihistaminikum Cromolyn bereit halten, um Symptome zu lindern. Die schwerwiegendste allergische Reaktion ist jedoch als Anaphylaxie bekannt.
Anaphylaxie ist der medizinische Begriff für eine lebensbedrohliche allergische Reaktion. Die Mayo Clinic berichtet, dass die Symptome eine geschwollene Kehle, beschleunigten Herzschlag und Schwindel umfassen. Aufgrund der Schwellung der Kehle kann die Atmung beeinträchtigt oder vollständig unterbrochen werden. Es besteht eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für diese Art von Reaktion, wenn Asthma bereits ein Problem ist. Da das Problem lebensbedrohlich sein kann, ist möglicherweise eine Notfallbehandlung erforderlich. Menschen, die wissen, dass sie eine schwere Allergie gegen Meeresfrüchte haben, sollten in Erwägung ziehen, einen speziellen Stift mit Epinephrin bei sich zu tragen, um der Reaktion entgegenzuwirken.
Wie bei der Feststellung anderer Allergien wird der Arzt zunächst nach Symptomen fragen und ob ein Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Schalentieren und einer allergischen Reaktion besteht. Es gibt zwei Arten von Tests, die eine Allergie gegen Schalentiere aufdecken können: einen Hauttest und einen Bluttest. Die Mayo Clinic berichtet, dass der Hauttest aus dem Einstechen einer kleinen Hautstelle besteht, gefolgt von der Einführung einer winzigen Menge der Allergenproteine in die Stelle. Wenn Beulen oder Nesselsucht auftreten, ist der Test positiv. Der Bluttest besteht darin, eine herkömmliche Blutprobe an ein medizinisches Labor zur Analyse zu senden, wo ein allergenspezifischer Test durchgeführt wird.
Der einzige sichere Weg, eine Allergie gegen Schalentiere zu vermeiden, ist, sie nicht zu essen, obwohl manche Menschen nur gegen bestimmte Arten von Schalentieren allergisch sind. Laut Beyond Allergy ist es am besten, keine Form von Schalentieren zu konsumieren, bis ein endgültiger Allergietest durchgeführt wurde. Schalentierallergien können bereits durch das bloße Anfassen des Lebensmittels auftreten, daher sollte dies ebenfalls vermieden werden, ebenso wie das bloße Einatmen von Schalentier-Kochdämpfen. Schalentierallergien halten ein Leben lang an, und es gibt keine Allergiespritzen, die Immunität verleihen.
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