Nikotin ist eine Droge, die in allen Formen von Tabak vorkommt. Da Tabakprodukte weltweit verbreitet sind, birgt Nikotin beträchtliche Gesundheitsrisiken, die Sucht, andere psychische Wirkungen, kardiovaskuläre Probleme, pulmonale Probleme und Tod umfassen.
Sucht
- Nikotin verursacht Tabaksucht. Eine Sucht verändert einige der Verkabelung im Gehirn, sodass Tabaknutzer Nikotin mehr und mehr verlangen. Ohne Nikotin fühlen sie sich unwohl und erleben Entzugssymptome.
Historisch gesehen war Nikotin eine der schwierigsten Süchte, die zu überwinden sind. Tatsächlich ergab ein Bericht des Surgeon General von 1988, dass Nikotinsüchtige im Hinblick auf das Verhalten Heroin- und Kokainkonsumenten ähneln.
Andere psychische Wirkungen
- Wissenschaftler haben die psychischen Wirkungen von Nikotin auf Teenager untersucht, insbesondere auf solche, die rauchen. Laut drugabuse.gov sind jugendliche Raucher sechsmal häufiger dazu geneigt, Agoraphobie zu entwickeln, die Angst vor Orten ohne klare Fluchtmöglichkeit, und 15-mal häufiger dazu, Panikattacken zu erleiden. Bei Teenagern nehmen Depressionen und Angststörungen mit dem Nikotinkonsum zu.
Kardiovaskuläre Probleme
- Nikotin lässt das Herz härter arbeiten, erhöht Blutdruck, Blutfluss und Herzfrequenz. Es verengt und verhärtet auch die Arterien. Bei Rauchern verstärken diese kardiovaskulären Probleme die Auswirkungen des Kohlenmonoxids im Zigarettenrauch, das den Sauerstoffgehalt des Blutes senkt. Dies bringt das Gleichgewicht zwischen der Sauerstoffversorgung des Blutes und dem Sauerstoffbedarf des Körpers aus dem Gleichgewicht.
Nikotin kann auch zu ernsthafteren Zuständen führen. Durch die Schädigung der Arterien erhöht Nikotin das Risiko von Blutgerinnseln und Schlaganfall. Die Wirkung von Nikotin auf das Herz wiederum erhöht das Risiko eines Herzinfarkts und kardiovaskulärer Erkrankungen.
Pulmonale Probleme
- Kurzfristig beeinträchtigt Nikotin die Luftzufuhr zu den Lungen und verringert die körperliche Ausdauer. Langfristig verursacht Nikotin Lungenerkrankungen sowie Krebs der Mundhöhle und der Atemwege.
Tod
- Jedes Jahr sterben etwa 500.000 Millionen Amerikaner an nikotinbedingten Komplikationen. Rauchen ist besonders tödlich. Etwa einer von sechs Todesfällen in den Vereinigten Staaten ist auf Rauchen zurückzuführen.
