Infrarotlicht: Risiken und Sicherheit verstehen

Überblick

Als Infrarot-Laserpointer den Massenmarkt erreichten, entstanden alle möglichen Bedenken. Falsche Informationen begannen zu zirkulieren, die ernsthafte Gesundheitsrisiken durch die Exposition gegenüber Infrarotlicht behaupteten. Infrarotlicht birgt jedoch für Menschen, die gesunden Menschenverstand walten lassen, relativ wenige Gefahren.

Geschichte

Der Astronom William Herschel entdeckte Infrarotlicht in einem Experiment von 1800 mit einem Glasprisma. Er teilte Sonnenlicht in sein Spektrum, also den Regenbogen des sichtbaren Lichts, und maß die Temperatur jeder Farbe. Herschel entdeckte eine unsichtbare Region des Spektrums knapp jenseits des Roten, die thermische Energie besaß und dadurch wärmer war als die anderen Farben. Dies wurde als Infrarot bekannt.

Die Fakten

Infrarotlicht kommt in der physischen Welt natürlich vor, hauptsächlich im Sonnenlicht. Wissenschaftler haben keine Beweise dafür gefunden, dass die Exposition gegenüber natürlich vorkommendem Infrarotlicht ein Gesundheitsrisiko darstellt. Allerdings kann Infrarotlicht in bestimmten Anwendungen Gefahren bergen.

Typen

Laut NASA-Wissenschaftlern tritt Infrarotlicht in zwei Formen auf: Nahinfrarot und Ferninfrarot. Ferninfrarotlicht liefert die Wärme von Sonnenlicht und Feuer. Ferninfrarotlicht hat lange Wellenlängen, etwa so groß wie ein Stecknadelkopf. Nahinfrarotlicht hat kürzere, mikroskopische Wellenlängen, die denen des sichtbaren Lichts viel näher sind.

Funktion

Ferninfrarotlicht ist thermisch. Mit anderen Worten, es erzeugt Wärme. Die Wärme, die Sie nach einem Aufenthalt in der Sonne spüren, ist ein Beispiel für Ferninfrarotlicht, ebenso wie die Wärme, die von Holzöfen und Gasheizungen abstrahlt. Infrarotlampen in Fast-Food-Restaurants halten Speisen warm. Viele andere Geräte in der heutigen Welt, einschließlich Fernbedienungen für Fernseher, funktionieren ebenfalls über Infrarotlicht.

Irrtümer

Einige Leute glauben, dass Infrarotlicht Krebs verursacht. Der wahre Übeltäter ist ultraviolettes (UV) Licht am anderen Ende des elektromagnetischen Spektrums. Wissenschaftler haben entdeckt, dass UV-Licht, das Zellen zerstört, Hautkrebs verursachen kann.

Vorteile

Einige Anwendungen von Infrarotlicht retten tatsächlich Leben. Infrarotlicht kann Rauch, Wolken und Staub durchdringen. Dies ermöglicht nächtliche Suchen nach vermissten Personen und Kriminellen. Feuerwehrleute verwenden heute Infrarotkameras, um Personen zu finden, die in brennenden Häusern eingeschlossen sind. Infrarot hat auch Anwendungen in den meisten Wissenschaftsbereichen und im Militär.

Überlegungen

Während die allgemeine Exposition gegenüber Infrarotlicht keine bekannten Gesundheitsrisiken birgt, erzeugt das in Saunen verwendete Infrarotlicht extreme Hitze. Dies kann zu Überhitzung und Dehydrierung führen. Darüber hinaus konzentrieren Laserpointer Infrarotlicht auf einen schmalen Strahl. Unter extremen Umständen kann dieses Licht Gefahren für das menschliche Auge darstellen.
Laut DrGreene.com fallen Laser in vier Kategorien. Klasse-1-Laser sind relativ harmlos. Klasse-2- und Klasse-3-Laser werden für Pointer verwendet und müssen eine Warnung tragen, die Personen auffordert, niemanden damit in das Auge zu scheinen. Ein Artikel aus dem Jahr 1997 im medizinischen Journal Ophthalmology kam zu dem Schluss, dass Klasse-3-Laser die Augen nur dann schädigen, wenn der Strahl 10 Sekunden oder länger auf denselben Punkt gerichtet ist. Klasse-4-Laser bergen größere Gefahren, werden aber nicht in Laserpointern verwendet. Stattdessen ist ihr Einsatz auf militärische, medizinische und industrielle Anwendungen beschränkt.