Luftverschmutzung und Autofahrer: Gesundheitsrisiken und Minderung

So sehr wir unsere Fahrzeuge auch lieben, Tatsache bleibt, dass das Fahren unserer Autos uns einer Vielzahl von Schadstoffen aussetzt. Die Auswirkungen von Luftverschmutzung auf Autofahrer können von leichter Reizung bis hin in einigen Fällen zum Tod reichen. Obwohl strengere Emissionskontrollen helfen können, ist es unwahrscheinlich, dass die durch Verbrennungsmotoren verursachte Luftverschmutzung vollständig eliminiert werden kann.

Feinstaub

Atemnot durch Autoabgase kann durch Feinstaubverschmutzung verursacht werden, die feste und flüssige Partikel in der Luft umfasst, die Ruß und Rauch enthalten. Symptome, die durch die Exposition gegenüber Feinstaub verursacht werden, umfassen Husten, Keuchen, Nasenverstopfung und Kurzatmigkeit.

Krebsrisiko

Laut der US-Umweltbehörde EPA werden flüchtige organische Verbindungen im Inneren eines Autos aus den Abgasen von Benzin- und Dieselmotoren freigesetzt. Während diese Verbindungen nicht direkt als krebserregend erwiesen wurden, hat die EPA angedeutet, dass sie ein mitverwirklichender Faktor durch kumulative Exposition sein könnten.

Kohlenmonoxid-Exposition

Eine weitere Form von Verschmutzung, die dem Verbrennungsmotor zugeschrieben wird, ist Kohlenmonoxid (CO). Die Exposition gegenüber hohen CO-Konzentrationen kann für Menschen tödlich sein, wenn das eingeatmete Gas sich mit Hämoglobin im Blut verbindet, da dies zum Stillstand des Sauerstoffflusses zum Gehirn und Herzen führen kann. CO ist schwer zu erkennen, da es farblos, geruchlos und geschmacklos ist.

Stickoxid-Exposition

Stickoxide verbinden sich mit anderen Chemikalien in Autoabgasen zu einer chemischen Reaktion, die Verschmutzung verursacht. Direkte Exposition kann zu Augenreizungen führen und bestehende Erkrankungen wie Asthma und Grippe entzünden. Laut den International Archives of Occupational and Environmental Health sind Autofahrer fast dreimal so viel Stickoxiden ausgesetzt wie Radfahrer auf Stadtstraßen.

Ozon-Exposition

Obwohl die Ozonschicht in der Atmosphäre uns vor den schädlichen Strahlen der Sonne schützen kann, ist Ozon, das durch die Kombination von Sonnenlicht und den flüchtigen organischen Verbindungen und Stickoxiden aus Autoabgasen entsteht, ein Schadstoff. Eine längere Exposition gegenüber Ozon kann zu Lungennarbenbildung und fehlender Widerstandsfähigkeit gegen Atemwegsinfektionen führen, obwohl Ozon der einzige Fahrzeugschadstoff ist, der denen außerhalb des Autos mehr Schaden zufügt als denen darin.