Biologische Auswirkungen von Strahlenexposition verstehen

Strahlung in der Umwelt

Strahlung ist natürlich in der Umwelt vorhanden. Sie findet sich in Luft, Nahrung, Wasser, Röntgenstrahlen, Baumaterialien, dem Weltraum und dem Boden – an vielen weiteren Orten. Da Strahlung allgegenwärtig ist, hat ihre Präsenz offensichtlich unterschiedliche biologische Auswirkungen, abhängig von den Strahlungsniveaus.

Keine Zellveränderung oder Zellreparatur

In lebenden Zellen, die Strahlung ausgesetzt sind, können verletzte oder geschädigte Zellen sich selbst reparieren. Dies führt zu keinen Strahlenschäden. Bei niedrigen Strahlendosen können biologische Effekte so gering sein, dass sie möglicherweise nicht einmal erkannt werden. Der Körper besitzt jedoch auch Reparaturmechanismen, um Schäden durch Strahlung und chemische Karzinogene zu beheben. Hohe Strahlenexposition kann Krebs verursachen, während niedrige Strahlenexposition, ob umweltbedingt oder zufällig (wie Zahn-Röntgen), nicht als krebserregend erwiesen wurde.

Zelltod

Strahlenexposition kann Zellen abtöten, die dann durch normale biologische Prozesse ersetzt werden können. Hohe Strahlendosen töten Zellen normalerweise, während niedrige Dosen diese nur beschädigen oder das genetische DNA leicht verändern. Hohe Strahlenmengen können sofort so viele Zellen töten, dass Gewebe oder Organe zum Zeitpunkt der Exposition geschädigt werden. Bei höheren Strahlendosen treten die Effekte früher auf und die Todeswahrscheinlichkeit steigt.

Zellveränderung und Krebs

Während der Strahlenexposition können Zellen sich falsch reparieren, was zu einer biophysikalischen Veränderung führt. Hohe Strahlenexposition kann dazu führen, dass Zellen metastasieren und Krebsarten wie Leukämie, Brustkrebs, Blasenkrebs, Darmkrebs, Leberkrebs, Lungenkrebs, Speiseröhrenkrebs, Eierstockkrebs, Multiples Myelom und Magenkrebs auslösen. Es können viele Jahre zwischen der Strahlenexposition und der Krebsentwicklung vergehen. Die Wahrscheinlichkeit, dass bei jemandem mit hoher Strahlenexposition Krebs entsteht, ist fünfmal so hoch wie allein durch eine genetische Veranlagung.

Symptomatische Auswirkungen

Symptomatische Auswirkungen von Strahlenexposition können Übelkeit, Erbrechen, Fieber, Durchfall, Kopfschmerzen, Verlust weißer Blutkörperchen, vorübergehender Haarausfall, Nervenzellenschäden und Schäden an Zellen des Verdauungstrakts umfassen. Strahlung reduziert auch die Fähigkeit des Körpers, Blut zu gerinnen, was zu Blutungen führen kann. Der Tod kann innerhalb von 2 bis 14 Tagen bei exponierten Personen eintreten.