Asbest: Gesundheitsrisiken, Gefahren & Langzeitfolgen

Asbest ist ein starkes, hitzebeständiges Mineralfaser, das zur Herstellung von Baumaterialien wie Schindeln, Bodenfliesen und Zementprodukten verwendet wird. Seit den 1970er Jahren wurde die Asbestherstellung in den Vereinigten Staaten aufgrund der schädlichen Auswirkungen des Materials verboten. Personen, die regelmäßig Asbest ausgesetzt sind, laufen Gefahr, erhebliche Lungenschäden und anschließende Tumorbildungen zu erleiden.

Wirkungen auf das Lungengewebe

Die faserige Qualität von Asbestmineralien kann eine erhebliche Gesundheitsbedrohung darstellen, wenn Partikel in die Luft gelangen. Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) erscheinen Asbestpartikel als kleine, scharfe mikroskopische Fasern, die leicht in die Atemwege des Körpers gelangen können. Beim Einatmen können Faserpartikel für unbestimmte Zeiträume im Lungengewebe stecken bleiben. Personen, die dauerhaft an sich verschlechternden Asbestmaterialien ausgesetzt sind oder die mit Asbest arbeiten, sind einem größeren Risiko ausgesetzt, dessen Auswirkungen zu erfahren. Im Laufe der Zeit beginnen Faserpartikel, das Lungengewebe zu reizen und Narbenbildung entlang der Höhlenwände der Lunge zu verursachen. Atemwege wie die Speiseröhre und Bronchialröhren können ebenfalls an Stellen, an denen Asbestpartikel stecken bleiben, Narben entwickeln.

Wirkungen auf die Lungenhöhleauskleidungen

Laut der Agency for Toxic Substances & Disease Registry haben die Lungenhöhlen eine Auskleidung, die entlang ihrer Innenwände verläuft. Luftgetragene Asbestpartikel, die in die Lunge gelangen, können in diesen Innenauskleidungen stecken bleiben. Im Laufe der Zeit verursachen feststeckende Fasern eine Verdickung und Verkalkung von Bereichen in diesen Auskleidungen, was sich zu Plaquebildungen entwickelt. Diese Zustände führen zu Flüssigkeitsansammlungen in der Auskleidung. Personen können als Ergebnis Atembeschwerden erfahren. Wenn sich der Zustand fortschreitet, entwickeln sich kranke Bereiche innerhalb der Lungenhöhlen. Und während Personen, die kontinuierlich mit Asbest arbeiten, am meisten gefährdet sind, sind auch die Menschen, mit denen sie regelmäßig in Kontakt kommen, einer gewissen Menge an Asbest ausgesetzt.

Wirkungen auf die Krankheitsentwicklung

Krankheiten, die durch das Einatmen von Asbest entstehen, können bis zu 30 Jahre dauern, bis bemerkenswerte Symptome entwickeln. Während dieser Inkubationszeit erfahren Lungenmembranen und -gewebe erhebliche Schäden, während Faser further eingebettet werden. Laut der EPA sind Krankheiten wie Asbestose und Mesotheliom direkt mit Asbestexpositionen assoziiert. Lungenkrebs ist eine weitere Krankheit, die sich entwickeln und schließlich durch die Brust- und Bauchregionen ausbreiten kann, laut der Agency for Toxic Substances & Disease Registry. Krebserkrankungen entwickeln sich, wenn eingebettete Fasern umgebende Zellen beschädigen und Tumorbildungen erscheinen lassen. Während Tumore sich bilden, können Asbestfasern weiter im Körper eingebettet werden. Während dies geschieht, breiten sich Tumore weiter aus, während Fasern durch das in der Brust und/oder im Bauch enthaltene Gewebe wandern. In vielen Fällen ist eine asbestbedingte Krankheit zum Zeitpunkt der Diagnose bereits in fortgeschrittenen Stadien aufgrund der langen Inkubationszeit fortgeschritten.