Chloreinatmung: Risiken, Symptome und gesundheitliche Auswirkungen

Chlor ist ein gasförmiges chemisches Element, das schwerer als Luft ist. Es ist bei Raumtemperatur grün bis gelb und hat einen stechenden, reizenden Geruch. Wenn Chlor aus seinem Behälter entweicht, entsteht laut dem National Institute for Occupational Safety and Health schnell eine schädliche Konzentration des Gases in der Luft. Das Einatmen dieses giftigen Gases sowie alle anderen Expositionswege haben schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit, sowohl kurzfristig als auch langfristig.

Verwendungen

Chlor ist laut dem New York State Department of Health eines der zehn am höchsten produzierten Chemikalien in den Vereinigten Staaten. Die Chemikalie wird in Haushaltsreinigungsmitteln und industriellen Anwendungen verwendet. In Wasser gelöst wird Chlor zu Haushaltsbleiche. Chlor wird zur Herstellung von Pestiziden, Synthetikkautschuk, Polymeren und Kältemitteln sowie zur Desinfektion von Wasser während der Behandlung von Industrieabfällen und Abwasser verwendet. Chlor war das erste Gas, das im Ersten Weltkrieg in der chemischen Kriegsführung verwendet wurde.

Expositionsmechanismus

Aufgrund der weit verbreiteten Verwendung von Chlor können Verschüttungen zu einer Exposition führen. Bei Raumtemperatur ist Chlor ein Gas, wodurch die Inhalation der wahrscheinliche Expositionsweg ist. Weitere Wege sind Augen- oder Hautkontakt oder die Aufnahme von Lebensmitteln oder Wasser, die mit Chlor kontaminiert sind. Gesundheitsschäden durch Chloreinatmung werden hauptsächlich durch seine ätzenden Eigenschaften verursacht.

Sofortige Auswirkungen

Sofortige Auswirkungen beginnen innerhalb von Sekunden oder Minuten nach der Exposition gegenüber Chlor. Schweregrad, Symptome und Anzeichen von unmittelbaren Gesundheitseffekten hängen von der Menge des freigesetzten Chlors sowie der Dauer und dem Expositionsweg ab, laut dem New York State Department of Health.

Niedrige und hohe Exposition

Niedrige Chlorwerte reizen die Augen, Atemwege und die Haut und verursachen Husten, Niesen, übermäßige Speichelproduktion und Halsschmerzen. Obwohl der stechende Geruch als Frühwarnung dienen kann, verursacht Chlor auch olfaktorische Anpassung oder Ermüdung, wodurch es schwierig ist, sich der Exposition bewusst zu sein. Hohe Expositionswerte können Engegefühl in der Brust, Keuchen, Schwindel, Kopfschmerzen und Bronchialspasmen verursachen. Symptome, die durch die Exposition verursacht werden, können verzögert auftreten.

Kurzfristige und langfristige Auswirkungen

Kurzfristige Exposition führt wahrscheinlich nicht zu langfristigen Gesundheitsproblemen. Auswirkungen einer langfristigen Exposition umfassen Lungenreizung, über Jahre anhaltende Atemnot, Schleimproduktion und Husten. Die Auswirkungen von Chlorexposition können durch Zigarettenrauchen verschlimmert werden, laut dem North Carolina Department of Health and Human Services.

Kinder

Dieselbe Chlorwertexposition wirkt sich wahrscheinlich schwerer auf Kinder aus als auf Erwachsene. Kinder erhalten aufgrund ihres größeren Verhältnisses von Lungenoberfläche zu Körperfläche und weil ihre Lungen näher am Boden sind, wo die Werte eines Chlorauslaufs höher sein könnten, eine relativ größere Dosis Chlor.

Umweltschäden

Chlor ist laut dem National Institute for Occupational Safety and Health extrem giftig für Wasserorganismen. Chlor darf nicht in die Umwelt gelangen.