Pflanzenschutzmittel: Pestizidnutzung und Umweltauswirkungen verstehen

Die meisten Chemikalien, die auf Pflanzen gesprüht werden, sind Pestizide. Pestizide befreien Pflanzen nicht nur von Unkraut und Insekten, sondern auch von Pilzen und Bakterien. Im Jahr 2001 entfielen laut Center for Food Safety etwa 64 Prozent des Pestizidverbrauchs in den Vereinigten Staaten auf Herbizide, die speziell Unkraut abtöten. Insektizide hingegen machten nur 11 Prozent des Pestizidverbrauchs aus.

Potenzielle Umweltschäden

• Der weit verbreitete Einsatz von Chemikalien löst bei vielen Verbrauchern Gesundheitsbedenken aus. Sprühchemikalien beeinflussen nicht nur die Pflanzen, auf denen sie sich befinden, sondern können auch den Boden und nahegelegene Wasserquellen kontaminieren. Während Perioden starken Regens können auf Pflanzen gesprühte Chemikalien in nahegelegene Gewässer abfließen oder in das Grundwasser der Öffentlichkeit gelangen. Dies könnte potenziell schädlich sein, da die US-Umweltschutzbehörde (EPA) schätzt, dass 50 Prozent der Vereinigten Staaten auf Grundwasser für Trinkwasser angewiesen sind.

Sicherheit von Sprühchemikalien

• Bevor Pflanzen mit Pestiziden gesprüht werden können, muss die EPA feststellen, dass die Chemikalie mit vernünftiger Sicherheit keinen Schaden für die Öffentlichkeit verursacht. Obwohl zahlreiche Tests und Bewertungen an Sprühchemikalien durchgeführt wurden, können einige Chemikalien die Gesundheit von Menschen verändern. Laut Center for Food Safety können Pestizide zu Krebsrisiken, Störungen des Immunsystems und neurologischen Störungen beitragen. Die EPA warnt, dass die auf Pflanzen gesprühten Chemikalien eher junge Kinder schädigen könnten. Diese Chemikalien können die wachsenden inneren Organe eines Kindes verletzen und die Nährstoffaufnahme blockieren. Chemikalienverwehungen können auch die Gesundheit von Fischen, Bienen, Vögeln und anderem Wildtier schädigen.

Mögliche Vorteile von Chemikalienspritzungen

• Chemikalien können einige Vorteile bieten. Chemikalien können die Menge der Nahrungsmittelproduktion erhöhen. Schädlinge, Unkraut und Krankheiten beschädigen laut CropLife America, einem zum Schutz von Pflanzen gegründeten Verband, bis zu 40 Prozent der Ernten weltweit. Indem sie Landwirten helfen, mehr Ernten zu produzieren, senken Pestizide auch die Lebensmittelkosten für Verbraucher. Mit Chemikalien behandelte Ernten neigen dazu, hochwertige Produkte zu sein.

Vorsichtsmaßnahmen

• Einige Orte verlangen, dass die Öffentlichkeit benachrichtigt wird, bevor Chemikalien auf Pflanzen gesprüht werden. Hinweise werden typischerweise in Briefen, Flyern und Zeitungen angezeigt. Um die Chemikalienbelastung zu reduzieren, schlägt die EPA vor, Obst und Gemüse vor dem Verzehr abzuspülen und zu schrubben. Biologisches Obst und Gemüse enthält weniger Chemikalien als konventionell angebaute Ernten. Wenn Sie direkt gesprühten Chemikalien ausgesetzt sind, sollten die Pestizide unmittelbar nach der Exposition abgewaschen werden. Die Giftnotrufzentrale und ein Gesundheitsdienstleister sollten ebenfalls so bald wie möglich kontaktiert werden, insbesondere wenn ein junges Kind exponiert wurde.