Propylenoxid ist ein Chemikalie, die ein Wirkstoff in Sterilisatoren, Reinigern, Pestiziden, Lebensmittelzusatzstoffen, Kosmetika und Kunststoffen ist. Wenn isoliert, ist es eine klare Flüssigkeit, die süß riecht. Während der Siedepunkt 34 °C (93,2 °F) beträgt, verdunstet Propylenoxid häufig bei den meisten normalen Raumtemperaturen. Kontakt kann für Menschen schädlich sein, obwohl Propylenoxid, sofern kein großer Unfall passiert, keine dauerhaften Auswirkungen auf die Umwelt hat.
Vulkanausbrüche
- Propylenoxid findet sich in Rauch als Nebenprodukt des Verbrennungsprozesses. Wenn Vulkane ausbrechen, ist Propylenoxid im Rauch vorhanden, den der Vulkan in die Luft ausstößt. Allerdings ist die vorhandene Menge so gering, dass die Chemikalie nicht zu den Hauptbedenken für die Umwelt um den Vulkan zählt.
Waldbrände
- Wenn sich ein Waldbrand ausbreitet und Hunderte von Bäumen verbrennt, gelangt Propylenoxid in die Luft. Wie bei Vulkanen verursacht die vorhandene Konzentration von Propylenoxid jedoch keine dauerhaften Schäden an der Umwelt.
Künstliche Quelle: Chemische Produktion
- Außer Verbrennungsprozessen in Vulkanen und Waldbränden gibt es keine anderen natürlichen Quellen von Propylenoxid. Es ist jedoch ein Nebenprodukt verschiedener chemischer Produktionsprozesse, die die Chemikalie in die Luft freisetzen. Die Herstellung von Seife und anderen Reinigern sowie von Kunststoffen und synthetischen Harzen bringt mehr Propylenoxid in die Luft als andere Industrien.
Umwelt- und medizinische Auswirkungen
- Es sei denn, ein Ereignis wie ein Tankleck findet statt, kann die Umwelt Propylenoxid ohne langfristige Schäden absorbieren. Bei Menschen kann Propylenoxid jedoch nach der Einatmung alles von Lungereizungen bis hin zu Lungenentzündung verursachen und bei Verschlucken schwere Magen-Darm-Beschwerden hervorrufen. In Tierstudien hat die Forschung Propylenoxid als direkte Ursache für krebsartige Tumore identifiziert; Studien am Menschen sind noch nicht abschließend.
