Umweltauswirkungen von Motoröl: Verschmutzung und Lösungen

Laut einer im Jahr 2004 im Fachjournal Environmental Science and Technology veröffentlichten Studie fallen in den Vereinigten Staaten jährlich bis zu eine Milliarde Gallonen Altöl an. Der Großteil dieses Öls besteht aus Motorenölen, Getriebeölen und Hydraulikflüssigkeiten, die in der Automobil- und verarbeitenden Industrie verwendet werden. Besonders gebrauchtes Motorenöl enthält giftige Stoffe, die eine ernsthafte Gefahr für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellen.

Grundwasserkontamination

Personen, die das Öl ihres Autos selbst wechseln, verfügen über eine Wanne mit gebrauchtem Motorenöl, das entsorgt werden muss. Ungeeignete Entsorgungsmethoden umfassen das Entleeren in Mülleimer, auf den Boden, in Regenwasserabflüsse und Kanalisationen sowie in Waschbecken und Toiletten. Laut Castrol gelangt über jeden dieser Entsorgungswege Altöl in das örtliche Grundwassersystem oder in Kläranlagen. Eine Grundwasserkontamination tritt auf, wenn Öl durch Bodenschichten sickert und in Seen, Bäche und Flüsse gelangt. Diese Süßgewässer nehmen giftige Stoffe auf, die Fische und umliegende Wildtiere schädigen. Stoffe, die in Abwasserbehandlungsanlagen landen, erfordern aufwendige Reinigungsverfahren, die letztlich die Kosten für diese Dienstleistungen erhöhen.

Bodenwirkungen

Eine im Jahr 2009 von der Universität Karachi in Pakistan durchgeführte Studie untersuchte die Auswirkungen von Altöl auf Bodenumgebungen. Bodenproben wurden an 15 Standorten gesammelt und auf ihre chemischen Eigenschaften analysiert. Die Forscher fanden unterschiedliche Konzentrationen von Metallen wie Arsen, Blei, Kadmium, Zink, Barium und Chrom – allesamt giftige Stoffe. Die Bodenproben enthielten außerdem polycyclische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), die als hochgiftige, krebserregende Substanzen gelten. PAK entstehen durch die Verbrennung von Altöl im Motor. Somit stellen PAK eine erhebliche Gefahr für das Gleichgewicht von Bodenökosystemen und die allgemeine Umweltgesundheit dar.

Schwermetallemissionen

In den Vereinigten Staaten wird gebrauchtes Motorenöl laut dem Journal of Environmental Science and Technology häufig als günstigerer Brennstoff weiterverkauft, um die Menge an zu entsorgendem Öl zu reduzieren. Gebrauchtes Motorenöl enthält Schwermetallpartikel aus winzigen Fragmenten von Motorteilen sowie Frostschutzmittel und Benzin, die aus dem Verbrennungsprozess resultieren, so die Agency for Toxic Substances and Disease Registry. Kraftstoffe, die aus gebrauchtem Motorenöl hergestellt werden, erzeugen aufgrund der hohen Temperaturen und Drücke im Motor Schwermetallemissionen. Diese Emissionen enthalten potenziell gefährliche Mengen an Zink, Kupfer, Blei und Kadmium. Laut einer im Jahr 2004 vom California Department of Toxic Substances Control durchgeführten Studie beliefen sich die Emissionen auf insgesamt 6,5 metrische Tonnen Kupfer und Blei sowie 136 metrische Tonnen Zink. Diese Mengen repräsentieren die nationalen Emissionsgesamtwerte aus Altöl-Materialien.