Paraffinwachskerzen: Gesundheitsrisiken und sicherere Alternativen

Die Gesundheitsrisiken des Verbrennens von Paraffinwachskerzen haben viele Menschen dazu veranlasst, über die Verwendung von Kerzen aus älteren und traditionelleren Materialien nachzudenken. Paraffin ist heute weniger natürlich und giftiger als die Alternativen. Die Risiken haben auch die Forschung und Nutzung neuerer Materialarten angeregt.

Geschichte

In den 1850er Jahren wurde Paraffinwachs in die Kerzenherstellung eingeführt. Zuvor wurden Kerzen aus Tieralgut hergestellt, das durch Bienenwachskerzen ersetzt worden war. Die alten Ägypter verwendeten Lichter, die sehr ähnlich wie Kerzen aus Tierfett waren. Diese frühen Kerzen hatten keinen Docht, was ein späterer Beitrag der alten Römer war. Lorbeerbeeren und Spermaceti, gewonnen aus Pottwalöl, wurden ebenfalls in der Kerzenherstellung verwendet.

Beschreibung

Paraffin wurde entwickelt, indem eine wachsartige Substanz aus Erdöl getrennt wurde, um sie für die Kerzenherstellung zu verwenden. Es ist weniger teuer als andere Arten von Wachs, was es auch zur am weitesten verbreiteten Art macht. Es ist in Pulverform oder als Stücke erhältlich. Das Wachs kann vorgefärbt oder in einer neutralen Farbe sein, sodass es vom Kerzenmacher gefärbt werden kann. Stearin und Bienenwachs sind die nächsten am häufigsten verwendeten Wachse für die Kerzenherstellung.

Risiken

Paraffinlampenöl, das während der Feiertage verbrannt wird, hat laut einer im Journal Pediatrics, Band 113, Ausgabe 4, veröffentlichten Studie Risiken von Aspiration und Pneumonie dargestellt. Eine gelbe Flamme einer Kerze kann darauf hindeuten, dass Ruß in die Atmosphäre freigesetzt wird. Der Ruß enthält oft giftige Chemikalien wie Naphthalin, Methyl-ethyl-ketol, Toluol und Benzol. Dieser Ruß kann sich an Wänden, elektronischen Geräten und anderen Oberflächen in Häusern absetzen. Die im Haus erzeugte Verschmutzung birgt ein Gesundheitsrisiko, da sie tief in die Lungen eindringen und Krankheiten verursachen kann.

Studien

In einer im Journal of the American Oil Chemists' Society, Band 79, Nummer 8, veröffentlichten Studie wurde Ruß durch das Verbrennen von Paraffinkerzen produziert. Sojawachskerzen brannten jedoch langsamer und produzierten wenig bis keinen Ruß. Die Dämpfe des brennenden Paraffins enthielten ebenfalls Spuren von Formaldehyd. In den letzten Jahren ist Sojawachs eine beliebte Alternative zu Paraffinwachskerzen geworden. In der Studie wurde ihr Potenzial mit den Eigenschaften von Bienenwachskerzen verglichen.

Alternativen

Bienenwachs ist eine der frühesten Formen von Wachs, die für Kerzen verwendet werden. Es wird aus den Drüsen von Honigbienen produziert. Bienenwachs ist besser für die Luft, da es die Fähigkeit hat, negative Ionen auszusenden, die die Luft tatsächlich reinigen statt verschmutzen. Stearin, das eigentlich kein Wachs ist, aber ähnliche Eigenschaften hat, wird für die Kerzenherstellung verwendet. Ursprünglich stammt Stearin aus Tierfett, wird aber heute oft aus Gemüse hergestellt. Sojawachs wurde Anfang der 1990er Jahre von Michael Richards entwickelt und an Cargill verkauft. Es wird heute für die Kerzenherstellung, das Beschichten von Papier und Kosmetika verwendet. Lorbeersträucher lieferten einst Beeren für die Herstellung von Kerzen, aber die Verarbeitung des Wachses aus den Beeren erwies sich während der kolonialen amerikanischen Periode schnell als zeitaufwendig.