Papier- vs. Plastiktüten: Umweltauswirkungen und Vorteile

Lebensmitteleinkäufer stehen vor der Frage: „Papier oder Plastik?“ Es wäre schön, wenn der Fall klar wäre, sodass wir die Entscheidung überhaupt nicht treffen müssten. Leider ist es nicht so einfach. Das eine fällte Bäume. Das andere verrottet nicht. Glücklicherweise gibt es ein paar weitere Faktoren, die die Entscheidung erleichtern könnten.

Deponien

• Papiertüten sind biologisch abbaubar. Plastiktüten sind es nicht. Plastiktüten sind photodegradierbar, oder werden durch UV-Licht der Sonne zerbrochen, aber es sei denn, eine Tüte liegt oben auf einer Deponie, der Sonne ausgesetzt, wird sie nicht photodegradieren. Sie wird unbegrenzt Volumen auf der Deponie beitragen.

Photodegradation

• Noch schlimmer: Kunststoff verrottet nicht im üblichen Sinne. Anstatt dass das Material verloren geht, während es sich in etwas anderes umwandelt, bricht es lediglich in kleinere Stücke – d.h. in mundgerechte Stücke abnehmender Größe – auseinander. Dies ist bedeutsam, weil Stücke den Magen-Darm-Trakt eines Tieres blockieren können und so die Verdauung anderer Nahrung verhindern. Obduktionen von ausgehungerten Seevögeln zeigen Bäuche voller Kunststoffstücke. Plastiktüten sind ein kleiner Anteil des Kunststoffs, der in den Ozeanen schwimmt, wo Seevögel und Fische sich ernähren, aber schließlich werden Plastiktüten genug verrotten, um von Landvögeln gefressen zu werden. Billionen von Plastiktüten werden pro Jahr hergestellt, so dass es, es sei denn, diese Tüten werden unter der Erde aufbewahrt, um die Photodegradation zu verhindern, eine signifikante Auswirkung auf die Tierwelt geben wird.

Papierprobleme

• Natürlich ist der Vergleich zwischen Papier und Kunststoff nicht so einfach. Während Plastiktüten aus Erdöl hergestellt werden, werden Papiertüten aus Bäumen hergestellt. Entwaldung verringert die Biodiversität und beseitigt Kohlenstoffsenken, die notwendig sind, um zu verhindern, dass der atmosphärische Kohlendioxidgehalt steigt.

Energievergleich

• Papier schneidet in Bezug auf den Energiebedarf nicht gut ab. Es braucht siebenmal so viel Transportraum, um die gleiche Anzahl von Papiertüten wie Plastiktüten zu transportieren. Auch hat die EPA festgestellt, dass es 11-mal so viel Energie braucht, um ein Pfund Papier zu recyceln wie ein Pfund Kunststoff. Und Plastiktüten benötigen 40 bis 70 Prozent weniger Energie zum Recycling als Papiertüten. Kein Wunder, angesichts dieser wirtschaftlichen Anreize, dass einige Lebensmittelgeschäfte überhaupt keine Papiertüten mehr anbieten.

Papier- vs. Stofftasche

• Die Debatte zwischen Papier und Kunststoff einzuschränken, ist eine falsche Wahl. Im Jahr 2008 begann China, der größte Verbraucher von Plastiktüten, Geschäfte davon abzuhalten, Plastiktüten kostenlos anzubieten. Das Ziel war es, Einkäufer zu ermutigen, zur Tradition zurückzukehren, ihre eigenen Stofftaschen zum Einkaufen zu verwenden.