Globale Umweltverschmutzung: Auswirkungen, Quellen und Lösungen

Verschmutzung kann aus vielen Quellen kommen und hat eine Vielzahl von Auswirkungen. Je nach Umfang der Verschmutzung und der Wirksamkeit des Schadstoffs können die durch Verschmutzung verursachten Schäden von geringfügigen gesundheitlichen Reizungen bis hin zu großen Umweltveränderungen reichen. Einige Arten von Verschmutzung können minimiert werden, indem man vorsichtig mit den giftigen Substanzen umgeht, die man im täglichen Leben verwendet.

Luftverschmutzung

• Luftverschmutzung stammt aus einer Vielzahl von Quellen, darunter natürliche Stürme. Fahrzeuge, die fossile Brennstoffe verbrennen, tragen erheblich zur Luftverschmutzung in Metropolregionen bei. Wissenschaftler vermuten, dass die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Benzin, Kohle und Öl erzeugte Luftverschmutzung die Umwelt schädigt. Der Klimawandel tritt auf, wenn diese Schadstoffe dazu führen, dass die Erde ihre Temperatur ändert und ihr empfindliches Klima verändert.
  Neben den Umweltauswirkungen der Luftverschmutzung sind auch gesundheitliche Auswirkungen durch Schadstoffe ein großes Anliegen. Laut dem Leitfaden des Lawrence Berkeley National Laboratory zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Umweltverschmutzung kann Luftverschmutzung Symptome von leichter Hals- und Lungereizung bis hin zu Hirnschäden und Herzkrankheiten verursachen.

Wasserverschmutzung

• Schadstoffe, die das Wasser bedrohen, umfassen Düngemittel, undichte unterirdische Speichertanks und Undichtigkeiten von öffentlichen Mülldeponien. Diffuse Verschmutzung liegt vor, wenn Abfälle wie Haustierkot, Bakterien, Düngemittel und giftiger Abfall in die Wasserversorgung gelangen. Laut der Umweltbehörde kann diffuse Verschmutzung minimiert werden, wenn jede Person Abfälle wie Haustierkot und Reinigungsflüssigkeiten ordnungsgemäß entsorgt. Baustellen, die nicht ordnungsgemäß gereinigt werden, können dazu führen, dass Staub und Baumaterialien in die öffentlichen Wasserwege gespült werden. Auf individueller Ebene mag die Verschmutzung, die Sie beitragen, gering sein, aber die kollektive Verschmutzung kann eine große Wirkung auf die Sicherheit des örtlichen Wassers haben.

Giftiger Abfall

• Giftiger Abfall kann versehentlich freigesetzt werden. Im Jahr 1998 trat ein Blei-Zink-Auslauf an einer Deponiedamm eines Abfalllagers auf, eines von mehreren bei den Los Frailes Blei-Zink-Minen. Der Schlamm wurde durch einen Notdamm gestoppt, bevor er den Doñana-Nationalpark in Spanien erreichte. Laut dem Barcelona Field Studies Centre erhöhte der Auslauf den Säuregehalt des Flusses, was die Vegetation rund um den Fluss sowie Tausende von Fischen tötete. Der Auslauf beeinträchtigte die lokale Tourismuswirtschaft, kontaminierte Trinkwasser und Brunnen, die umliegende Gemeinden versorgten, und kostete 270 Millionen Dollar zur Reinigung.

Ölverschmutzungen

• Ölverschmutzungen erhalten viel Medienaufmerksamkeit, weil sie so emotional aufgeladen sind. Die Medienberichterstattung über eine Ölverschmutzung wird unweigerlich Videos von toten Vögeln und Fischen auf ölverschmutzten Stränden und ölverschmierten Seevögeln enthalten, die mühsam von Freiwilligen gereinigt werden. Neben den Reinigungskosten können die wirtschaftlichen Kosten des Öls selbst in Millionenhöhe liegen. Die Auswirkungen von Ölverschmutzungen sind nicht nur emotional und finanziell. Öl ist giftig für Meereslebewesen und kann schwere Schäden am Ökosystem rund um eine Ölverschmutzung verursachen.

Meereslebewesen

• Plankton ist das häufigste Opfer der Folgen einer Ölverschmutzung. Laut der International Oil Tankers Pollution Federation hat sich im Labor gezeigt, dass Öl für Plankton „letale oder subletale“ Auswirkungen hat. Das bedeutet, dass Plankton, das einer Ölverschmutzung ausgesetzt ist, wahrscheinlich krank wird oder stirbt. Wenn das Öl nicht aktiv giftig für das Plankton ist, kann das Plankton dennoch unter dem Gewicht des Öls ersticken.
  Plankton ist für das Meeresökosystem lebenswichtig, weil es so viel Meeresleben ernährt. Viele Fischarten und andere Tiere sind auf Plankton als Nahrungsquelle angewiesen. Wenn die kleineren Fische, die Plankton fressen, keine Nahrung finden können, können größere Fische, Haie und Wale wiederum verhungern.