Langfristige Umweltauswirkungen der Entsorgung gefährlicher Abfälle

Die Environmental Protection Agency (EPA) schränkt ein, wie Industrie gefährliche Abfälle entsorgt, aber sie kann dennoch ihren Weg in die Umwelt finden und ernsthafte Schäden verursachen. Während die ordnungsgemäße Entsorgung von giftigen Abfällen kaum Schaden anrichtet, führt unsachgemäße Ablagerung oft zu einer langfristigen Kontamination der Umwelt. Diese Giftstoffe gelangen schließlich zu Tieren und Menschen.

Regulierung

• Die EPA reguliert die Entsorgung und Behandlung gefährlicher Abfälle gemäß Abschnitt C des Resource Conservation and Recovery Act von 1976 (RCRA). Der RCRA verlangt, dass Unternehmen giftige Abfälle ordnungsgemäß entsorgen und das offene Ablagern gefährlicher Abfälle vollständig verbietet. Die EPA reguliert gefährliche Materialien von der Produktion bis zur Entsorgung in dem, was als „Wiege-bis-Bahre“-Regulierung bekannt ist.

Umwelt

• Giftige und gefährliche Abfälle werden oft mit kommunalem Abfall im Abwassersystem vermischt. Wenn Landwirte den Schlamm aus Abwassersystemen als Dünger verwenden, kann jeder giftige Chemikalie, der mit dem Abwasserschlamm vermischt ist, den Boden kontaminieren, auf dem der Dünger verwendet wird. Boden kann nicht leicht mit giftigen Chemikalien binden, wodurch Pflanzen sie aufnehmen, während sie aus dem Boden wachsen.

Zersiedelung

• Gefährliche Abfälle, die in die Umwelt sickern, neigen auch dazu, eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit zu werden, selbst an Orten mit strengen Ablagerungsvorschriften. Giftiger Abfall kann Hunderte, sogar Tausende von Meilen reisen und Standorte infizieren, die nichts mit der ursprünglichen Ablagerung zu tun haben. Science Daily berichtet, dass Studien der Arizona State University zeigen, dass Staubwolken mit gefährlichen Metallen und Bakterien aus so ferner Entfernung wie China und Afrika über die USA wehen können.

Kumulative Gesundheitseffekte

• Selbst niedrige Konzentrationen von Giftstoffen können sich schließlich im Körpergewebe anreichern und für die Gesundheit einer Person negativ werden, so MSN Encarta. Häufige Pestizide wie DDT und Dioxin haben niedrige Konzentrationen im Wasser, weil sie nicht leicht in Wasser löslich sind, können sich aber in tierischen Fetten verdünnen. Beim Menschen führt die Anreicherung von Giftstoffen zu Krankheiten. Tiere können krank werden und Giftstoffe an Raubtiere weitergeben.

Prävention/Lösung

• Die EPA reguliert industrielle gefährliche Abfälle strenger als gefährliche Abfälle im Haushalt. Mehrere häufige Haushaltsprodukte werden oft nicht als gefährliche Abfälle erkannt. Leuchtstofflampen sparen Energie, enthalten aber meist giftiges Quecksilber, das in kommunale Mülldeponien austreten kann, wenn die Lampe zerbricht, so die EPA. Batterien sind eine weitere häufige Quelle für gefährliche Abfälle, die selten ordnungsgemäß entsorgt werden.