Obwohl wir oft denken, dass gefährliche Abfälle auf Industrie oder den Nuklearsektor beschränkt sind, ist medizinischer Abfall genauso gefährlich und ein ebenso großes Problem wie jeder giftige Abfall. Die Environmental Protection Agency reguliert und setzt medizinische Abfallgesetze durch oder delegiert zumindest die Autorität an verantwortliche Bundesstaaten. Der Durchschnittsmensch kann die Gefahren von medizinischem Abfall mit ein paar zusätzlichen Minuten am Tag reduzieren.
Identifikation
- Was genau medizinischen Abfall definiert, führt oft zu Verwirrung; daher hat die Environmental Protection Agency medizinischen Abfall ordnungsgemäß unter dem Medical Waste Tracking Act von 1988 definiert. Im Allgemeinen betrachtet das Gesetz alles, was an einer Person getestet oder angewendet wurde, oder jeglichen Müll aus biologischen Experimenten als medizinischen Abfall. Häufiger Abfall umfasst Bakterienkulturen, blutige Verbände und Nadeln.
Entsorgung
- Die meisten bundesstaatlichen Vorschriften für die Entsorgung medizinischer Abfälle fallen unter die Zuständigkeit der Environmental Protection Agency und des Resource Conservation and Recovery Act von 1976 Subtitle C. Um als gefährlicher medizinischer Abfall betrachtet zu werden, müssen Abfälle bestimmte Anforderungen erfüllen, wie tödlich oder entzündlich. Medizinischer Abfall, der nicht der Definition von gefährlich entspricht, wird einfach als normaler kommunaler Abfall betrachtet.
Arbeitssicherheit
- Das Management von medizinischen Abfällen am Arbeitsplatz unterliegt der Aufsicht des Occupational Safety and Health Act, so die EPA. Unternehmen, die unter dem RCRA medizinische Abfälle produzieren, müssen möglicherweise Mitarbeiter im Umgang mit medizinischen Abfällen schulen, Gefahren erkennen und einen Plan zur Entsorgung von medizinischen Abfällen einführen. Diejenigen, die im Transport von medizinischen Abfällen arbeiten, halten sich ebenfalls an Vorschriften über die State Departments of Transportation und die EPA.
Staatliche Vorschriften
- Unter dem RCRA autorisiert die Bundesregierung die Bundesstaaten, strengere Vorschriften zu erlassen und den Umfang der Überwachung von medizinischen Abfällen und anderen gefährlichen Materialien zu erweitern, solange das staatliche Programm die bundesstaatlichen Richtlinien übertrifft. Da staatliche Programme, die vom RCRA autorisiert werden, von bundesstaatlichen Vorschriften abweichen können, schlägt die EPA-Website vor, dass sich Menschen an staatliche Regulierungsbehörden wenden, um genaue Details und Gesetze zu erfahren.
Prävention/Lösung
- Die EPA empfiehlt den Menschen, medizinische Abfälle sicher an ausgewiesenen Stellen zu entsorgen, anstatt sie in den kommunalen Müll zu werfen. Krankenhäuser und Arztpraxen bieten in der Regel an, Nadeln kostenlos oder gegen eine kleine Gebühr zu entsorgen. Einige Programme bieten sogar den Austausch gebrauchter Spritzen gegen neue an; das North American Syringe Exchange Network ist kostenlos und ihre Website befindet sich im Ressourcenbereich.
