Kohlenmonoxid: Risiken, Symptome und Sicherheit

Das Verbrennen von kohlenstoffbasierten Brennstoffen wie Holzkohle, Benzin und Erdgas produziert Kohlenmonoxid. Das Einatmen zu viel Kohlenmonoxid kann ernsthafte Gesundheitsprobleme und sogar den Tod verursachen. Kohlenmonoxid-Detektoren im Zuhause und am Arbeitsplatz helfen, Kohlenmonoxidvergiftungen zu schützen. Jedes Verbrennen sollte in einem sicheren, gut belüfteten Bereich erfolgen.

Gesundheitsrisiken

Ein Faktenblatt der U.S. Consumer Product Safety Commission listet die ersten Anzeichen und Symptome einer Kohlenmonoxidvergiftung als Kopfschmerzen, Müdigkeit, Kurzatmigkeit, Übelkeit und Schwindel auf. Diese gesundheitlichen Auswirkungen treten schrittweise auf, gefolgt von Verwirrtheit, Erbrechen, Verlust der Koordination, Ohnmacht und Tod. Laut Statistiken der U.S. Centers for Disease Control and Prevention benötigen jährlich etwa 5.000 Personen medizinische Versorgung für unbeabsichtigte Kohlenmonoxidvergiftungen, und durchschnittlich 480 Personen sterben jedes Jahr an einer versehentlichen Überexposition gegenüber dem Gas.

Quellen

Laut der U.S. Environmental Protection Agency umfassen Quellen von Kohlenmonoxid-Emissionen im Zuhause und am Arbeitsplatz Kerosin- und Gasheizungen, Kamine und Öfen, Gas-Warmwasserbereiter und Herde, Holzöfen, Kamine, Generatoren, benzinbetriebene Werkzeuge wie Kettensägen und Rasenmäher sowie Tabakrauch. Auch Automobil- und LKW-Motoren erzeugen große Mengen an Kohlenmonoxid.

Expositionsgrenzwerte

Gesunde Erwachsene können Kohlenmonoxid-Expositionen von bis zu 70 Teilen pro Million in der Luft über längere Zeiträume ohne Anzeichen oder Symptome einer Vergiftung aushalten. Auf der sicheren Seite hat die US-Bundesregierung die maximal zulässigen Expositionen gegenüber Kohlenmonoxid auf durchschnittlich 9 ppm über 8 Stunden und auf 35 ppm über eine einzelne Stunde festgelegt. Kinder und Personen mit Herzerkrankungen können empfindlicher gegenüber Kohlenmonoxid sein, und alle Menschen beginnen, negative gesundheitliche Auswirkungen zu erfahren, wenn die Luftkonzentration des Gases über 70 ppm steigt. Todesfälle können auftreten, wenn Konzentrationen von Kohlenmonoxid 200 ppm erreichen.

Behandlung von Vergiftungen

Das Erste, was jeder tun muss, wenn er oder sie eine Kohlenmonoxidvergiftung vermutet, ist, nach draußen oder weit weg von der Quelle des Gases zu gelangen. Selbst wenn die Symptome nicht ernst erscheinen, sollten Personen, die hohen Konzentrationen von Kohlenmonoxid ausgesetzt waren, medizinische Versorgung suchen. Das Atmen frischer Luft löst die meisten Fälle von Kohlenmonoxidvergiftungen, aber Ärzte oder Notfallpersonal können es für notwendig halten, zusätzlichen Sauerstoff zu verabreichen, um den Opfern zu helfen, Kohlenmonoxid aus ihren Lungen und Blutströmen zu entfernen.

Schutzmaßnahmen

Sowohl die CPSC als auch die EPA empfehlen, Kohlenmonoxid-Detektoren in Häusern und Arbeitsplätzen zu installieren. Die Behörden raten den Menschen auch, alle brennstoffbetriebenen Geräte in gutem Zustand zu halten und sicherzustellen, dass jeder Kamin, Heizlüfter, Generator oder Motor über eine ordnungsgemäße Belüftung verfügt. Aktivitäten, die Personen einem besonderen Risiko für eine Kohlenmonoxidvergiftung aussetzen, umfassen die Verwendung eines Holzkohlegrills im Haus, das Stapeln von Kisten um oder das Ansammeln von Schmutz um den Boden von Warmwasserbereitern und Öfen sowie das Leerlaufen von Fahrzeugen in einer Garage.