Ölverschmutzungen und ihre Auswirkungen auf Wildtiere: Ein umfassender Überblick

Einführung

Ölverschmutzungen schädigen die örtliche Tierwelt, die in der Regel negativ auf die Toxizität von Öl reagiert. Schäden an einer Art haben oft einen Dominoeffekt, der gesamte Nahrungsketten stört.

Indirekte Folgen

Die meisten Auswirkungen von Ölverschmutzungen auf Wildtiere sind gesundheitsbezogen, die sich direkt oder indirekt äußern können. Eine indirekte Folge betrifft etwas wie eine Nahrungsquelle oder den Lebensraum eines Tieres, so die Australian Maritime Safety Authority.

Direkte Folgen

Öl bleibt an den Federn und Fellen von Vögeln und Küstentieren haften, reduziert die isolierende Wirkung der Federn und die Fähigkeit zu fliegen. Fischlaich ist anfälliger für Öltoxizität als erwachsene Meereslebewesen. Erwachsene Fische bewegen sich wahrscheinlich näher an Ölschlieren, aufgrund der höheren Menge an Schatten vor Raubtieren. Öl kontaminiert eher Fische, die wir zum Verzehr verwenden, anstatt sie zu töten.

Toxizität

Ölverschmutzungen beeinflussen jede Tierart unterschiedlich. Allerdings ist der Verzehr von Öl für die meisten Tiere giftig. Der schwerste Schaden tritt bei Tieren auf, die nicht leicht von Verschmutzungen wegziehen können.

Irrtümer

Die meisten Auswirkungen von Ölverschmutzungen stammen nicht von Öltankern und passieren nicht immer auf See, berichtet die National Oceanic and Atmospheric Administration; Rohrleitungsleckagen machen etwa die Hälfte des gesamten ausgelaufenen Öls aus.

Bekannte Ölverschmutzungen

Die Menschen nennen oft die Exxon-Valdez-Verschmutzung von 1989 als die bekannteste Ölverschmutzung. Sarah Graham vom „Scientific American“ berichtet, dass 250.000 Seevögel und 2.000 Seeotter innerhalb von Tagen nach der Verschmutzung starben.