Die Zukunft fossiler Brennstoffe: Angebot, Nachfrage und Erschöpfung

Laut dem U.S. Department of Energy machen fossile Brennstoffe etwa 85 Prozent des jährlichen Energiebedarfs des Landes aus. Obwohl fossile Brennstoffe bis 2010 noch recht reichlich vorhanden sind, erwarten Wissenschaftler, dass die Welt bis zum Jahr 2100 ausgeht oder einen schweren Mangel an ihnen hat, behauptet Discovering Fossils. Fossile Brennstoffe könnten noch schneller verschwinden, aufgrund der weltweiten Abhängigkeit von ihnen und der Tatsache, dass sie nicht erneuerbar sind.

Zeitrahmen

Es dauert Hunderte von Millionen von Jahren, in denen organische Materie unter intensiver Hitze und Druck liegt, um fossile Brennstoffe zu bilden, laut Kanada's EnergyQuest. Die meisten fossilen Brennstoffe – Öl, Gas und Kohle – bildeten sich vor etwa 300 Millionen Jahren während des Karbon. Dies macht fossile Brennstoffe nicht erneuerbar.

Funktion

Fossile Brennstoffe werden in nahezu jedem Sektor der Industrie und Gesellschaft verwendet. Benzin zum Beispiel macht 17 Prozent des Energiebedarfs in den Vereinigten Staaten und fast die Hälfte des gesamten Rohölverbrauchs aus, laut der U.S. Energy Information Administration. Außerdem benötigen die meisten Kunststoffe Rohöl, und die Menschen heizen ihre Häuser mit einem Brennstoff oder Strom, der aus Brennstoff hergestellt wird.

Alternativen

Obwohl Regierungen Millionen in die Erforschung alternativer Energien investieren, neigen erneuerbare Energien dazu, kostengünstig zu sein. Laut Live Science würde ein Solarenergiesystem, das nur 50 Prozent des Energiebedarfs einer durchschnittlichen Familie deckt, zum Beispiel zwischen 35.000 und 52.000 Dollar kosten. Erneuerbare Energiesysteme können sich amortisieren, aber es kann mehr als ein Jahrzehnt dauern – zu viel Zeit für viele Familien.

Peak Oil

Manchmal erlebt die Welt eine Ölkrise, wie Mitte der 1970er Jahre, als ölproduzierende Nationen des Nahen Ostens ein Embargo gegen die Vereinigten Staaten verhängten, aufgrund politischer und wirtschaftlicher Faktoren. Jedoch wird die Welt laut Fox News irgendwann „Peak Oil“ erreichen – wo die Preise rapide steigen und die Reserven sinken, weil die Welt mehr als die Hälfte ihres Öls verbraucht hat. Intensivierte Öl-Explorationsbemühungen könnten dies hinauszögern, aber es ist unvermeidlich.

Vorteile

Fossile Brennstoffe dominieren den Energiesektor seit der industriellen Revolution, sind aber auch teilweise verantwortlich für den drastischen Klimawandel namens globale Erwärmung. Die Nebenprodukte der Verbrennung fossiler Brennstoffe erhöhen die Verschmutzung in unserer Atmosphäre, was die Erde erwärmt und Ökosysteme verändert. Regierungen gewähren oft Rabatte an Menschen, die erneuerbare Energien nutzen, um dies zu stoppen.