Umfassende Meerwasseranalyse: Schutz der Küstengesundheit

Einführung

Als Teil seiner Aufgaben analysiert die US-Umweltschutzbehörde (EPA) und andere Küstenbehörden regelmäßig Meerwasser. Meerwasser, insbesondere Küstengewässer, kann hohe Konzentrationen von Schadstoffen, Bakterien, Algen und Müll enthalten, die alle für Menschen giftig sind. Die Meerwasseranalyse ist ein laufender, dynamischer Prozess, da die Allgemeinheit regelmäßig Strände besucht.

Gründe für die Untersuchung

Meerwasser sollte theoretisch keine Substanz enthalten, die für Menschen giftig ist, aber leider tut es das. Regenwasserabfluss aus Städten fließt in den Ozean und trägt Schadstoffe, verschiedene Bakterien (wie E. coli), tierische Fäkalien und Müll mit sich. Als Nebenprodukt kann unbehandeltes Abwasser versehentlich abfließen und zu ungewöhnlich starkem Algenwachstum führen. Darüber hinaus findet illegale Müllentsorgung im Ozean statt, wobei 2008 über 200 Spritzen an den Küsten von New Jersey angespült wurden. All dies summiert sich zu der Notwendigkeit von Meerwasseruntersuchungen und -analysen, um die öffentliche Gesundheit vor schädlichen Krankheiten und der Exposition gegenüber Giftstoffen zu schützen.

Bedeutung

Öffentliche Gesundheit und Sicherheit waren schon immer ein wichtiges Anliegen der EPA und der Gesundheitsbehörden der Küstenstaaten. Darüber hinaus haben alle Küstenstaaten wie Rhode Island touristische öffentliche Gesundheitsbedenken. Wenn keine regelmäßigen Untersuchungen und Analysen durchgeführt werden, könnte dies zu einem Ausbruch von wasserbedingten Infektionskrankheiten wie Cholera führen. Dies ist nur eine von vielen schweren Krankheiten, und wenn die Meerwasserqualität nicht regelmäßig überwacht wird, könnten Tausende von Menschen ernsthaft erkranken.

Arten von Tests

Es gibt verschiedene Arten von Tests, die für die Meerwasseranalyse durchgeführt werden. Zuerst werden zufällige Proben in Küstennähe gesammelt. Dann werden diese Proben auf Bakterien, übermäßiges Algenwachstum (ein Indikator für hohe Abwasserwerte) und verschiedene Schadstoffe und Metalle (wie Quecksilber) getestet. Darüber hinaus werden Abfälle, die an Stränden angespült werden (wie die Spritzen), auf Krankheitserreger wie Hepatitis, Herpes und das HI-Virus getestet. Diese Tests sind nicht schnell und einfach, noch sind sie günstig. Öffentliche Gesundheitsbehörden investieren beträchtliche Zeit und Mühe in die Meerwasseranalyse.

Ergebnisse

Leider fallen viele der Meerwasseranalysetests positiv aus. Noch bedeutender ist, dass ein positiver Befund für Giftstoffe und Bakterien kein seltenes, sondern ein häufiges Vorkommen ist. Zum Beispiel sind rote Planktonblüten an Küstenlinien (oft „Rote Flut“ genannt) stets unter Beobachtung auf übermäßiges Wachstum. Diese giftigen Algenblüten entziehen dem Wasser Sauerstoff, und dann stirbt die Meeresfauna. Bakterien wachsen dann auf den verrottenden Fischen, was das Problem weiter verschärft. Dies ist ein häufiger Befund in vielen Küstengebieten, wo Abfluss Dünger und versehentlich unbehandeltes Abwasser in den Ozean trägt (insbesondere nachdem New Orleans vom Hurrikan Katrina getroffen wurde), was zu Blütenentwicklungen führt.

Empfehlungen und Warnungen

Jedes Mal, wenn ein Meerwasseranalysetest einen positiven Wert ergibt, geben die EPA und lokale oder staatliche Gesundheitsbehörden (wie das Rhode Island Department of Health) Warnungen an Strandbesucher über Kontaminationsgefahren heraus. Sie sollten diese Warnungen nicht bagatellisieren; dies könnte Ihre Gesundheit gefährden. Wenn das Niveau der Meerwassersicherheit ein bestimmtes Niveau überschreitet, schließen die lokalen Behörden die Strände und geben eine Warnung für die öffentliche Gesundheit heraus. Bevor Sie zum Strand gehen, erkundigen Sie sich beim örtlichen Gesundheitsamt der Region, was die Meerwasseranalyse ergeben hat und ob der Strand sicher zum Genießen ist.