Umweltauswirkungen von Flaschenwasser: Eine wachsende Sorge

Plastikwasserflaschen verursachen jedes Jahr Hunderttausende von Tonnen Müll auf Mülldeponien. Die Beliebtheit von Flaschenwasser nimmt weiterhin zu, während das Recycling von Plastikflaschen abnimmt. Weggeworfene Plastikwasserflaschen stellen eine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt dar. Zu den größten Umweltbelangen gehören Bodenverschmutzung und Luftverschmutzung.

Bodenverschmutzung

Laut der New York Times wurden im Jahr 2005 weltweit 43 Milliarden Gallonen Flaschenwasser verkauft. Im Jahr 2006 stiegen die Verkäufe auf 47 Milliarden Gallonen. Jedes Jahr werden etwa 118.000 Tonnen Plastikwasserflaschen hergestellt, eine Zahl, die voraussichtlich jedes Jahr um etwa 10 Prozent steigen wird.

Plastikflaschen sind die einfachsten aller Kunststoffe zu recyceln, doch die New York Times berichtet, dass nur etwa 20 bis 35 Prozent von ihnen recycelt werden; der Rest landet auf Mülldeponien, im Boden oder wird in Flüsse und Bäche geworfen.

Die Vereinigten Staaten sind der größte Verbraucher von Flaschenwasser der Welt. Im Jahr 2007 wurden fast 9 Milliarden Gallonen Flaschenwasser verkauft.

Auswirkungen auf Mülldeponien

In einem Bericht des California Department of Conservation aus dem Jahr 2003 schätzten Forscher, dass jedes Jahr 1 Milliarde Plastikwasserflaschen auf kalifornischen Mülldeponien entsorgt werden – 3 Millionen recycelbare Wasserflaschen jeden Tag. Laut dem Bericht könnten diese Flaschen recycelt werden, um 74 Millionen Quadratfuß Teppich für Häuser herzustellen. Nur etwa 16 Prozent der verkauften recycelbaren Polyethylenterephthalat-Wasserflaschen in Kalifornien wurden recycelt.

CNN berichtete, dass laut einer Umfrage aus dem Jahr 2007 bis zu 72 Prozent der Amerikaner nicht wussten, dass Plastik aus Erdöl hergestellt wird, und 40 Prozent der Amerikaner dachten, Kunststoffe seien biologisch abbaubar. Obwohl mehr als 80 Prozent der Haushalte in Amerika Zugang zu einem Recyclingprogramm haben, nehmen nur 25 Prozent dieser Haushalte am Programm teil.

Jedes Jahr werden etwa 100 Millionen Barrel Öl für die Herstellung von Plastikwasserflaschen verbraucht, berichtete die New York Times. Dies beinhaltet nicht den Kraftstoff, der von LKW verwendet wird, die das fertige Produkt auf den Markt transportieren.

Die Herstellung von Plastikflaschen erfordert den enormen Verbrauch von Öl- und Gasreserven, was zur Erschöpfung der Reserven beiträgt und die Kosten für Erdöl in die Höhe treibt. Kunststoff braucht viele Jahre, oft mehrere hundert Jahre, um auf Mülldeponien zu verrotten.

Luftverschmutzung

Polyethylenterephthalat stellt eine bedeutende Quelle der Luftverschmutzung dar, wenn weggeworfene Wasserflaschen verbrannt werden. Schwermetalle wie Kadmium und Blei werden bei der Verbrennung von Kunststoff freigesetzt. Laut dem Canadian Institute for Environmental Law and Policy umfassen toxische Chemikalien, die bei der Verbrennung von Kunststoffen, einschließlich Wasserflaschen, in die Luft freigesetzt werden, Benzol, Dioxine, Furane und polyaromatische Kohlenwasserstoffe.

Diese Chemikalien tragen zur toxischen Suppe bei, die allgemein als saurer Regen bekannt ist. Die offene Verbrennung von Plastikwasserflaschen setzt Dioxin in die Luft frei. Laut dem Oregon Environmental Council ist Dioxin ein karzinogenes Chemikalie, die, wenn eingeatmet oder eingenommen, Geburtsfehler, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Immunstörungen und Magen-Darm-Störungen verursachen kann.

Die offene Verbrennung von Kunststoffen wurde in vielen amerikanischen Bundesstaaten verboten, aber einige offene Verbrennung hält an. Es gibt Uneinigkeit darüber, ob die Verbrennung von Plastikwasserflaschen bei den hohen Temperaturen, die von kommerziellen Müllverbrennungsanlagen verwendet werden, zur Freisetzung von Toxinen wie Dioxin führt.