Pferdeinfluenza in Australien: Historischer Ausbruch und Auswirkungen

Im August 2007 grassierte ein beispielloser Ausbruch der Pferdeinfluenza in Australien. Laut der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), Australiens nationale Wissenschaftsagentur, ist die Pferdeinfluenza „eine akute, hochansteckende, virale Krankheit, die sich schnell ausbreitende Ausbrüche von Atemwegserkrankungen bei Pferden, Eseln, Maultieren und anderen Equiden verursachen kann.“ Dank einer koordinierten Reaktion wurde das Virus erfolgreich eingedämmt und ausgerottet.

Ausbruch

Ein Untersuchungsbericht über den Ausbruch der Pferdeinfluenza wurde von einem ehemaligen Richter des Obersten Gerichtshofs von Australien, Ian Callinan, durchgeführt. Er schloss daraus, dass das Virus möglicherweise über Pferde aus Japan nach Australien gelangt sein könnte. Die Krankheit wird von einem Pferd zum anderen durch kontaminierte Menschen oder Kleidung oder durch indirekten Kontakt mit kontaminiertem Tack oder Equipment verbreitet. Pferdeinfluenza stellt kein Risiko für Menschen dar, noch ist die Krankheit im Allgemeinen tödlich für Pferde. Sie kann jedoch für alte oder kranke Pferde oder junge Fohlen tödlich sein.

Symptome

Infizierte Pferde leiden unter vielen Symptomen, darunter ein plötzlicher Temperaturanstieg auf 102 bis 106 Grad F, ein trockener, kräftiger Husten und wässriger Nasenausfluss, der dick werden und einen ausgeprägten Geruch haben kann. Weitere Symptome sind Muskelschmerzen und Steifheit, Atembeschwerden, Depression und Appetitlosigkeit.

Reaktion

Eine nationale, koordinierte Reaktion wurde von der australischen Bundesregierung, den Landesregierungen und mehreren Branchenorganisationen durchgeführt. Die anfängliche Quarantäne infizierter Pferde in Kombination mit wirksamen Biosicherheitsbotschaften eindämmte die Krankheit in New South Wales und Südost-Queensland.

Wissenschaftler des Australian Animal Health Laboratory der CSIRO identifizierten den ersten Fall der Pferdeinfluenza durch den Einsatz von Serologie und schnellen Polymerase-Kettenreaktions-Tests (PCR), die ursprünglich zur Erkennung der Aviären Influenza entwickelt wurden. Pferdeinfluenza wurde durch Sequenzierung eines Teils des viralen Genoms diagnostiziert. Nach der genetischen Sequenzierung des Stammes waren Wissenschaftler in der Lage, den am besten geeigneten Impfstoff zur Kontrolle der Virusverbreitung zu finden.

Pferde in der Nähe der Pufferzonen der Quarantänegebiete wurden geimpft, zusammen mit hochwertigen, uninfizierten Pferden und Pferden in uninfizierten Gebieten. Im März 2008 wurde festgestellt, dass Australien frei von der Pferdeinfluenza war.

Erholung

Die Erholungszeit für die meisten Pferde, die mit Pferdeinfluenza infiziert sind, beträgt etwa zwei Wochen, aber sie benötigen noch weitere Ruhe, um zusätzliche Komplikationen zu vermeiden. Manche Pferde können jedoch sekundäre bakterielle Bronchitis oder Bronchopneumonie entwickeln, die zum Tod führen kann, wenn sie nicht mit geeigneten Antibiotika behandelt werden.

Empfehlungen

In dem Untersuchungsbericht gab Callinan viele Empfehlungen bezüglich der Quarantäne- und Biosicherheitsregelungen für das Pferdeimportsystem Australiens ab. Pferde werden auf Influenza getestet, bevor sie in das Land eingelassen werden, und während sie sich noch in Quarantäne nach der Ankunft befinden. Quarantäneinrichtungen werden genauer überwacht, und die Empfehlungen fordern auch eine gründliche Analyse der Kosten, die mit dem Export von Pferden nach Australien verbunden sind, sowie eine Überprüfung der Kosten für Quarantäne, Audits und andere Risikofaktoren. Schätzungen ergaben, dass die Umsetzung dieser Empfehlungen etwa 1,3 Millionen Dollar kosten würde.