Umweltgefahren von Deponien: Auswirkungen und Bedenken

Deponien und ihre Risiken

Wo immer Menschen leben, sammelt sich ihr Müll am Bordstein in kleinen Haufen fester Verschmutzung an. Diese landen auf riesigen regionalen Deponien, die Gemeinschaften so gut sie können verstecken. Obwohl Bundesvorschriften in den späteren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts die Anforderungen an Deponien verschärft haben und Giftmüll von allen bis auf die am besten gesicherten Deponien weiter verboten haben, bleiben mehrere Gesundheitsbedenken für Umweltwissenschaftler und Ingenieure, die auf allen Müllsammelstandorten behoben werden müssen.

Auslaugung

Die Bedrohung durch toxische Substanzen, einschließlich Schwermetallen und industriellen Entlaubungsmitteln, die in örtliche Gewässer und Aquifere sickern, hat seit der Verabschiedung strengerer Bundesvorschriften im Jahr 1976 abgenommen, laut Keep America Beautiful. Dies setzt den ordnungsgemäßen Bau und die Wartung der mehr als 3.000 aktuellen Deponien des Landes strenger durch; jedoch peppern etwa 10.000 außer Betrieb gesetzte Stadtdeponien das Land, viele gefüllt mit gefährlichen Substanzen, die gewissenlos gekippt wurden, bevor strengere Vorschriften erlassen wurden.

Methan

Die kompostierenden Abfallmaterialien auf Deponien produzieren oft gefährlich konzentrierte Niveaus toxischer Gase, das häufigste davon ist Methan, das in die Atmosphäre verdunstet und beim Menschen Symptome verursacht, die einer Sauerstoffentziehung oder Erstickung ähneln. Dies gilt besonders für Menschen, die in der Nähe von oder auf alten Deponien wohnen oder arbeiten, die zur Wiederbebauung abgedeckt wurden. Die Symptome, von häufiger bis gefährlicher, umfassen: erhöhter Puls, mangelnde Koordination, emotionale Störungen, Müdigkeit, Atemnot, Übelkeit, Krampfanfälle, Atemversagen und Tod. Die EPA verwaltet ein Landfill Methane Outreach Program, um Entwickler und kommunale Beamte über das Recycling dieses potenziell gefährlichen Gases zu Treibstoff zu informieren.

Keine undurchlässigen Barrieren

Obwohl alle Deponiebetriebe, die nach 1976 gegründet wurden, eine Kunststoffpufferabschirmung von etwa 1/10 Zoll Dicke erfordern, die vor dem Ablagern jeglicher Abfallmaterialien ausgelegt werden muss, berichtete ein Bericht aus dem Jahr 2000 des Unternehmens Leak Location Services, dass „82 Prozent der untersuchten Deponiezellen Undichtigkeiten aufwiesen, während 41 Prozent eine Undichtfläche von mehr als einem Quadratfuß hatten.“ Nicht nur das, sondern viele der erforderlichen Überwachungsbrunnen in der Nähe von Deponien haben sich als nur teilweise aufgetretene toxische Auslaugung erwiesen.

Andere Gefahren

Die Gesundheitsrisiken, die mit Deponien verbunden sind, insbesondere der alten unregulierten Art, sind kein Geheimnis. Laut der Indiana University Northwest wurden die folgenden Krankheiten und Wachstumshemmungen der menschlichen Nähe zu Deponien zugeschrieben: geringere Körpergröße bei Kindern, die in der Nähe der berüchtigten Love-Canal-Deponie in New York aufwuchsen; niedrigeres Geburtsgewicht; erhöhte Säuglingsherzfehler; Vergrößerung und Fehlfunktion der Leber; Atemwegsprobleme, neurologische Erkrankungen, Bauchspeicheldrüsenkrebs und Dermatitis.