Herausforderungen & Lösungen beim Kunststoffrecycling verstehen

Recycling ist eine umweltfreundliche Methode, um die menschliche Auswirkung auf den Planeten zu reduzieren. Die Menge der weggeworfenen Gegenstände zu verringern und sie in Produkte zu verwandeln, die Menschen wiederverwenden können, bedeutet, dass Mülldeponien nicht so voll sind und das wachsende Abfallproblem etwas langsamer wächst. Allerdings recyceln nicht alle Gegenstände gleich gut. Obwohl es eine massive Anstrengung gibt, Kunststoffe zu recyceln, die einen großen Teil des Abfalls ausmachen, den die Gesellschaft produziert, gibt es Probleme beim Recycling von Kunststoffen, die dieses Material weniger freundlich für die Umwelt und die menschliche Gesundheit erscheinen lassen.

Dämpfe und Ablagerung

• Damit Kunststoffe recycelt werden können, müssen sie in der Regel eingeschmolzen und zu etwas anderem geformt werden. Leider erzeugt Kunststoff beim Erhitzen auf den Schmelzpunkt giftige Erdöldämpfe, die zur Verschmutzung beitragen und eine Gesundheitsgefahr für Personen in der Nähe darstellen. Recyclingarbeiter, die mit dem Schmelzen von Kunststoff zu tun haben, sind Inhalationsgefahren ausgesetzt, die mit dem Material verbunden sind.

  Ein Großteil des von Amerikanern recycelten Kunststoffs geht tatsächlich nach Übersee nach China und in andere Länder, wo der Prozess des Schmelzens problematisch ist. Die Arbeitsstandards in diesen Gebieten sind nicht dieselben wie in den Vereinigten Staaten; die Arbeiter atmen oft Dämpfe ein, ohne den Luxus von Gasmasken zu haben. Außerdem, da Kunststoff nicht als gefährlicher Abfall betrachtet wird, neigt die Ablagerung von Recycling-Nebenprodukten dazu, in anderen Ländern oft zu geschehen, da sie nicht durch internationales Recht abgedeckt ist.

Umwandlung

• Kunststoff hat nicht dieselbe gute Umwandlungsrate wie einige andere häufig recycelte Materialien der Welt. Recycelte Aluminiumdosen werden oft zu neuen Aluminiumdosen und können in relativ kurzer Zeit wieder im Regal stehen. Aber Kunststoffe sind aufgrund von Gesundheitsbedenken für viele neue Konsumprodukte nicht so begehrenswert, und Plastikflaschen werden nicht immer zu neuen Plastikflaschen. Aufgrund der geringen Nachfrage nach recycelten Kunststoffen ist der Preis, den Recycler dafür erhalten, recht niedrig. Umgekehrt erhalten die Menschen, die in Kunststoffrecyclinganlagen arbeiten, in der Regel auch niedrige Löhne.

Das Bioplastik-Problem

• Bioplastik ist eine Version von Kunststoffmaterialien, die aus natürlichen Substanzen wie Maisstärke und Pflanzenöl hergestellt werden, wodurch die Kunststoffe viel schneller verrotten als erdölbasierte Kunststoffprodukte. Tatsächlich sind erdölbasierte Kunststoffe der Menschheit so neu, dass niemand genau weiß, wie lange es dauern wird, bis sie zerfallen. Einige Schätzungen besagen, dass es 1.000 Jahre dauern wird, bis sich eine Plastikflasche natürlich zersetzt.

  Aber Bioplastik hat seine eigenen Probleme im Zusammenhang mit dem Recycling. Da es keine klare Kennzeichnung gibt, um Bioplastik von erdölbasiertem Kunststoff zu trennen, wissen viele Menschen nicht, was was ist. Das Problem dabei ist, dass ein einzelner Bioplastik-Behälter, der mit erdölbasiertem Kunststoff vermischt wird, die gesamte Charge für Recyclingzwecke kontaminiert.