Erneuerbare vs. wiederverwendbare Ressourcen: Die wichtigsten Unterschiede verstehen

Da sich die umweltfreundliche „grüne“ Bewegung weiterhin in die Populärkultur und öffentliche Meinung einschleicht, sind Themen wie die Verfügbarkeit, Beschaffung und Nachhaltigkeit von Ressourcen zu alltäglichen Gesprächsthemen geworden. Eine wichtige Unterscheidung, die man bei der Erörterung solcher Angelegenheiten treffen sollte, ist die zwischen erneuerbaren und wiederverwendbaren Ressourcen. Obwohl diese Kategorien beide im Verlauf einer einzigen Diskussion auftauchen können, bestehen mehrere wichtige Unterschiede zwischen den Arten von Ressourcen, die jede ausmachen.

Ursprung

Im Allgemeinen neigen erneuerbare Ressourcen dazu, natürlich vorkommende zu sein. Beispiele für erneuerbare Ressourcen sind Pflanzen wie Bäume und Nutzpflanzen, Substanzen wie Sauerstoff und Wasser sowie natürliche Phänomene wie Sonnenlicht und Wind. Wiederverwendbare Ressourcen hingegen sind oft vom Menschen gemacht. Sie können beispielsweise Verpackungen wie Pappkartons wiederverwenden, selbst nachdem Sie die ursprünglich darin gelagerten Gegenstände weggeworfen haben. Jedes vom Menschen gemachte Material, das Sie recyceln können – Metall, Glas oder Papier zum Beispiel – fällt ebenfalls in die Kategorie der wiederverwendbaren Ressourcen, da Sie das Rohmaterial wiederverwenden können, um etwas anderes herzustellen.

Auffüllung

Erneuerbare Ressourcen sind per Definition solche, die sich ohne menschliches Eingreifen selbst auffüllen. Wenn Sie Ressourcen ohne Rücksicht auf den Zeitrahmen untersuchen, werden Sie feststellen, dass die meisten irgendwann erneuerbar sind. Fossile Brennstoffe wie Öl und Kohle erneuern sich beispielsweise über Millionen von Jahren aufgrund der allmählichen Kompression von Pflanzenresten. Praktisch gesehen sind diese Ressourcen jedoch nicht erneuerbar – wenn die Menschen alles verfügbare Öl verwenden würden, zum Beispiel, würden Hunderte von Generationen vergehen, bis es sich auffüllt. Wiederverwendbare Ressourcen sind jedoch nicht unbedingt erneuerbar. Sie können eine Plastiktüte Dutzende Male wiederverwenden, aber Plastik ist weder etwas, das natürlich vorkommt, noch füllt es sich natürlich auf.

Entsorgung

Ein weiterer Unterschied zwischen wiederverwendbaren und erneuerbaren Ressourcen ist die Methode, mit der Sie sie entsorgen. In vielen Fällen verflüchtigen sich erneuerbare Ressourcen einfach in der Luft. Unbenutzte Sonnen- und Windenergie scheint oder weht beispielsweise weiter als Sonne oder Wind. Holz und andere Holzprodukte zersetzen sich schließlich und werden Teil des Bodens, ebenso wie unbenutztes tierisches und pflanzliches Material. Wenn eine Plastiktüte, ein Pappkarton oder ein anderes vom Menschen gemachtes, wiederverwendbares Material jedoch die Grenzen seiner Nutzbarkeit erreicht hat, landet es auf einer Mülldeponie oder einem anderen dafür vorgesehenen Behälter für die Müllentsorgung.