Luftqualität in Alaska: Überwachung & Verbesserungsbemühungen

Anchorage & Matanuska-Susitna Valley

Im Jahr 1978 stufte die Environmental Protection Agency (EPA) die Stadt Anchorage als Nicht-Erreichungsgebiet ein – ein Etikett, das von der EPA vergeben wird, nachdem ein Ort über einen längeren Zeitraum konsequent Luftverschmutzung über den nationalen Standards angezeigt hat. Die Sorge bezüglich Anchorage konzentrierte sich auf Kohlenmonoxidwerte. Stand 2011 ist Anchorage seit 1996 nicht mehr über den National Ambient Air Quality Standards – den Kriterien für den Nicht-Erreichungsstatus – gestiegen. Das Matanuska-Susitna Valley ist bekannt für „windgetriebene Staubereignisse“, die in Schlammbetten entstehen. Stand 2011 lag das Butte-Gebiet knapp unter dem Gesundheitsstandard von 35 Mikrogramm pro Kubikmeter, nämlich bei 31.

PM10, Eagle River & Juneau

Ein weiteres Nicht-Erreichungsgebiet in Alaska, Eagle River, hat die Bezeichnung „hoch in PM10“ erhalten. „Partikel“ („PM“) bezieht sich auf Materialien, die in der Luft vorkommen und in Mikrometern gemessen werden. Daher ist ein PM10 ein PM, das 10 Mikrometer oder weniger misst. Diese Partikel gelten als besonders gefährlich, da sie in die unteren Teile der menschlichen Atemwege gelangen und dort verweilen können. Während Juneau nicht als offizielles Nicht-Erreichungsgebiet registriert wurde, betrachtet die Alaska Department of Air Quality es als „sehr nah am Überschreiten“ der Standards für Partikel wie PM2.5. Juneau hat die Werte für PM10 seit 1994 nicht überschritten.

Fairbanks

Die Stadt Fairbanks, ebenfalls ein Nicht-Erreichungsgebiet für PM2.5, ist ein Instandhaltungsgebiet für Kohlenmonoxid. Es erhielt 1991 die Bezeichnung als Nicht-Erreichungsgebiet. Allerdings hat die Stadt seit 2011 keine gemeldeten Verstöße gegen die Kohlenmonoxidwerte seit 1999 mehr gehabt. Nach zwei Jahren ohne Verstoß erhielt die Stadt die Anordnung, einen offiziellen Plan für die Kohlenmonoxid-Instandhaltung einzureichen. Die EPA genehmigte den Plan im Jahr 2002. Allerdings hob die EPA den Nicht-Erreichungsstatus der Stadt zu diesem Zeitpunkt nicht auf.

Ländliches Alaska

Obwohl nicht überall, sind einige Teile des ländlichen Alaskas Luftqualitätsproblemen im Zusammenhang mit Partikel – insbesondere PM10 – ausgesetzt, die aus Staub in der Luft an verwandten Orten resultieren. Stand 2011 gab es im gesamten Staat fast drei Dutzend Gebiete, die entweder offizielle Beschwerden bei Regierungsbehörden eingereicht oder offizielle Monitore zur Beobachtung der Luftqualitätsbedingungen vorhanden hatten. Der Alaska Division of Air Quality stellt eine Karte bereit, die jede dieser Gemeinschaften in einem farbcodierten Format isoliert, um zwischen Beschwerde- und Monitorstatus zu unterscheiden.