RCRA-Abfälle erklärt: Verständnis für das Management gefährlicher Abfälle

Was ist RCRA?

Der Resource Conservation and Recovery Act, oder RCRA, ist ein Gesetz, das sich mit der sicheren und umweltverantwortlichen Verwaltung gefährlicher Abfälle in den Vereinigten Staaten befasst. Die Environmental Protection Agency (EPA), die die RCRA-Konformität überwacht, definiert Abfall als gefährlich, wenn er bestimmte Kriterien erfüllt. Um als gefährlicher oder RCRA-Abfall zu qualifizieren, muss eine Substanz zuerst ein fester Abfall sein. Sie muss dann der EPA-Definition eines „gelisteten“ oder „charakteristischen“ Abfalls entsprechen. Der Code of Federal Regulations Title 40, Part 261 definiert und listet die verschiedenen RCRA-Abfälle.

Fester Abfall

Gemäß dem Code of Federal Regulations Title 40, Part 261.2 definiert die EPA festen Abfall als Müll, Abfälle, Schlamm oder anderes entsorgtes Material. Da „entsorgtes Material“ auch Halbflüssigkeiten, Flüssigkeiten und eingeschlossene Gase umfassen kann, qualifizieren sich diese nicht-festen Substanzen als fester Abfall. RCRA-gefährliche Abfälle sind eine Unterkategorie des festen Abfalls.

Gelistete Abfälle

Schlecht verwaltete Abfallströme aus bestimmten Industrieprozessen können sich negativ auf die menschliche und umweltbezogene Gesundheit auswirken, selbst bei niedrigen Konzentrationen. Sogenannte „gelistete Abfälle“ sind spezifische industrielle Abfallströme, die auf einer von vier Listen („F“, „K“, „P“ oder „U“) erscheinen, wie im Code of Federal Regulations Title 40, Part 261, Subpart „D“ definiert.

„F“-Liste Abfälle

Abfälle auf der „F“-Liste entstehen während gemeinsamer industrieller oder Fertigungsprozesse wie Entfettung. Da „F“-Liste-Abfälle nicht auf einen bestimmten Sektor der Industrie spezifisch sind, werden sie auch als „nicht-spezifische Quell-Abfälle“ bezeichnet. Beispiele aus dieser umfangreichen Liste umfassen Abwasserbehandlungsschlamm aus bestimmten Galvanikbetrieben und verbrauchte Entfettungslösungsmittel wie Tetrachlorethylen, Trichlorethylen, 1,1,1-Trichlorethan und Tetrachlorkohlenstoff.

„K“-Liste Abfälle

„K“-Liste, oder quellspezifische, Abfälle sind Abfallströme, die von bestimmten Industriezweigen erzeugt werden, wie Tintenformulatoren, Erdölraffinerien und Produzenten von veterinärmedizinischen Arzneimitteln, Sprengstoffen, Pestiziden und anorganischen Pigmenten. Der Code of Federal Regulations Title 40, Part 261.32 enthält eine vollständige Auflistung dieser Abfälle.

„P“- und „U“-Liste Abfälle

Sowohl die „P“- als auch die „U“-Liste umfassen entsorgte kommerzielle Chemikalienprodukte oder unbenutzte reine oder kommerzielle Chemikalienprodukte. Chemikalien auf der „P“-Liste sind für Menschen und Tiere bei niedrigen Dosen tödlich oder irreversibel schädigend. Diejenigen auf der „U“-Liste stellen eine Gefahr für die menschliche oder umweltbezogene Gesundheit dar, wenn sie unsachgemäß verwaltet werden. Verbindungen, die auf diesen Listen erscheinen, umfassen Pestizide und Arzneimittel. Der Code of Federal Regulations Title 40, Part 261.33 definiert „P“- und „U“-Liste-Abfälle vollständig.

Charakteristische Abfälle

Abfälle, die nicht auf den obigen Listen stehen, qualifizieren als gefährlich, wenn sie die Eigenschaften der Entzündlichkeit, Ätzung, Reaktivität oder Toxizität aufweisen. Entzündliche Abfälle fangen leicht Feuer, haben niedrige Flammpunkte oder können sich selbst entzünden. Ätzende Abfälle sind ausreichend sauer oder alkalisch, um Metallfässer und Lagertanks zu korrodieren. Reaktive Abfälle umfassen instabile Materialien, die ohne Detonation heftig umschlagen, solche, die leicht explodieren, und solche, die explodieren oder giftige Gase abgeben, wenn sie mit Wasser in Kontakt kommen. Toxische Abfälle verursachen körperlichen Schaden, Krankheit oder Tod, wenn eine Person sie verschluckt, einatmet oder durch die Haut aufnimmt. Der Code of Federal Regulations Title 40, Part 261, Subpart „C“ definiert charakteristische Abfälle.