Bodenverschmutzung verstehen: Ursachen & Auswirkungen

Laut dem United States Geological Survey (USGS) lebten vor 100 Jahren nur 15 Prozent der Weltbevölkerung in städtischen Gebieten. Im Jahr 2010 war diese Zahl auf fast 50 Prozent gestiegen. Gleichzeitig hat sich die Weltbevölkerung versechsfacht. Das Wachstum hochdichter Gebiete, die Millionen von menschlichen Bewohnern unterstützen, hat zu Bodenverschmutzungsszenarien geführt, die vor dem 20. Jahrhundert unbekannt waren.

Hausabfälle

Hausabfälle umfassen feste Abfälle wie Müll und Gerümpel. Mit dem Anstieg von Bevölkerung und Konsum kann die von Menschen produzierte Menge an festen Abfällen überwältigend sein. Dies hat Kampagnen zur Kontrolle solcher Verschmutzung angeregt, die auf Recycling, Wiederverwendung von Materialien und Reduzierung des Konsums abzielen.

Gefährliche Abfälle

Gefährliche Abfälle sind eine feste Art von Abfallprodukt, die für die menschliche Gesundheit gefährlich sein kann, wenn sie in den Boden oder das Grundwasser sickert. Beispiele für gefährliche Abfälle sind Gegenstände, die Quecksilber enthalten, wie Thermostate. Andere Beispiele, die in einer typischen häuslichen Umgebung vorkommen, sind Batterien und Leuchtstoffröhren. Die Environmental Protection Agency (EPA) überwacht genau die Menge an gefährlichen Abfällen, wie radioaktive Verbindungen und Schwermetalle wie Arsen, die Industrieunternehmen in die Umwelt abgeben können.

Landwirtschaftliche Abfälle

Landwirtschaftliche Abfälle, wie Pestizide zur Steigerung der Ernteerträge und Bodenerosion durch Rodung von Waldgebieten für die Landwirtschaft, sind eine weitere Quelle der Bodenverschmutzung. Pestizide können ins Grundwasser sickern, die Wasserversorgung kontaminieren und Tiere und Menschen krank machen. Bodenerosion kann dazu führen, dass Land aufgrund des Verlusts von Oberboden für die Landwirtschaft unproduktiv wird. Der "Dust Bowl" in den USA in den 1930er Jahren ist ein Beispiel dafür, wie Bodenerosion durch Landwirtschaft die Umwelt degradierte. Bodenerosion – die durch den Verlust von Pflanzenbewuchs und Bäumen verstärkt werden kann – kann auch zu Naturkatastrophen wie Schlammlawinen und Stürmen führen.