Quellen und Emissionen von Treibhausgasen verstehen

Treibhausgase tragen zur globalen Erderwärmung bei. Sie sind Gase, die Wärme in der Erdatmosphäre einschließen und die Durchschnittstemperaturen auf dem gesamten Planeten steigen lassen. Eine Vielzahl von Energie- und Nicht-Energiequellen sind für Treibhausgasemissionen verantwortlich, die die Environmental Protection Agency jährlich überwacht. Laut ihrem Inventarbericht von 2011 beliefen sich die gesamten US-Treibhausgasemissionen im Jahr 2009 auf 6.639,7 Teragramme Kohlendioxid-Äquivalente, was 6 Prozent weniger als der Gesamtwert für 2008 ist.

Viehzucht

Methan ist eine der Hauptquellen für Treibhausgase, die von der EPA identifiziert wurden. Dieses Gas wird durch verschiedene tierhaltungsbezogene Aktivitäten produziert, wie enterische Fermentation und Mistmanagement. Methan tritt als Teil des Verdauungsprozesses bei Nutztieren auf. Ein Teil des Prozesses beinhaltet, dass Nutztiere das Methan als Nebenprodukt ausatmen, aufgrund der Art und Weise, wie Materialien im Magen abgebaut werden, was als enterische Fermentation bekannt ist. Mistmanagement hingegen ist der Anbau und das Management von Mist, der eine große Komponente der Landwirtschaftsindustrie ist. Methan wird während der Zersetzung des Mistes produziert.

Reisanbau

Aktivitäten beim Reisanbau fördern die Produktion von Methan und klassifizieren es als eine menschliche Aktivität, die Treibhausgase emittiert. Wenn Reisfelder überflutet werden, zersetzt sich organische Materie im Boden und produziert Methan. Der Zersetzungsprozess ist anaerob, was „ohne Sauerstoff“ bedeutet. In überfluteten Reisfeldern sind die Sauerstoffwerte erschöpft, was daher eine ideale Umgebung für anaerobe Zersetzung darstellt. Der Zustand des Bodens bestimmt, wie viel Methan im Prozess freigesetzt wird.

Verbrennung fossiler Brennstoffe

Die Verbrennung fossiler Brennstoffe ist eine Aktivität, die Kohlendioxid produziert, welches eine Hauptquelle für Treibhausgase ist. Gas, Kohle und Öl, die in Automobilen, Industrieanlagen und zur Stromerzeugung verwendet werden, sind die größten Mitverursacher von Kohlendioxidemissionen. Die Verbrennung fossiler Brennstoffe besteht nahezu vollständig aus Kohlendioxid, das direkt in die Atmosphäre gelangt. In den Vereinigten Staaten war die Stromerzeugung im Jahr 2011 mit 41 Prozent aller Kohlendioxidemissionen die größte Quelle der Verbrennung fossiler Brennstoffe. Die Nutzung fossiler Brennstoffe, die nicht erneuerbare Energiequellen sind, kann kontrolliert werden, um die Menge an Kohlendioxid zu reduzieren, die freigesetzt und in Treibhausgase umgewandelt wird.

Boden

Aktivitäten zur Bodenbewirtschaftung erzeugen Lachgas, ein Gas, das zum Treibhauseffekt beiträgt. Der Boden enthält von Natur aus eine gewisse Menge an Stickstoff, aber bestimmte Aktivitäten zur Bodenbewirtschaftung fügen mehr Stickstoff hinzu, wodurch die Menge an Lachgas erhöht wird, das emittiert wird. Die Verwendung von synthetischen und organischen Düngemitteln erhöht beispielsweise die natürlichen Stickstoffwerte im Boden, ebenso wie die Ausbringung von tierischem Mist auf Ackerflächen. Grundwasser, das Stickstoff enthält, beeinflusst ebenfalls die Menge an Stickstoff, die im Boden enthalten ist. All diese Faktoren tragen zur Freisetzung von Lachgas bei, das eine Quelle für Treibhausgase ist.