Ölverschmutzungen und Wildtiere: Auswirkungen und langfristige Folgen

Wenn Ölverschmutzungen ihren Weg in eine Wasserquelle finden, leiden Tiere unter ökologischen und biologischen Folgen. Sobald Öl Wasser berührt, wird das Wasser damit beschichtet. Einige Arten von Öl, wie Rest- oder Rohöle, können das Wasser teerartig machen und eine Mousse bilden. Öl kann sich auch schnell ausbreiten, wenn es mit Wasser in Kontakt kommt. Infolgedessen kann eine Ölverschmutzung eine unmittelbare Auswirkung auf die Gesundheit eines Tieres haben oder zu langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen führen, die Generationen andauern können.

Kontaktfolgen

Viele Tiere werden an einer Ölverschmutzung sterben.

Vögel haben Isolierung in ihrem Gefieder, und Öl kann die Federn trennen und die Haut des Vogels kaltem Wasser aussetzen, was zu Unterkühlung führt. Vögel können auch ihre Auftriebskraft aufgrund des Öls verlieren, so die National Wildlife Federation. Säugetiere wie Robben haben Schwierigkeiten, Raubtieren zu entkommen, wenn ihre Flossen beschichtet sind, und Robbenjunge ertrinken, wenn ihr Fell beschichtet ist.

Innere Schäden

Der Magen-Darm-Trakt von Tieren kann beschädigt werden, wenn Öl eingenommen wird, so das Oiled Wildlife Care Network. Wenn die Zellen im Darm eines Tieres beschädigt sind, kann das Tier Nahrung nicht mehr aufnehmen oder verdauen. Auch eingeatmete Öldämpfe verursachen Schäden an der Leber, den Lungen und dem zentralen Nervensystem eines Tieres. Tiere können auch Lungenentzündung und Geschwüre entwickeln.

Verhungern

Ein Raubtier verlässt sich auf seinen Geruchssinn, wenn es nach Beute jagt, aber Öl beschädigt diesen Sinn, wodurch das Tier zu Tode verhungert. Ölverschmutzungen können auch einen üblen Geruch auf der Beute erzeugen, wodurch sie für Raubtiere unangenehm schmeckt, was oft dazu führt, dass sie verhungern, weil sie sich weigern, kontaminierte Beute zu fressen. Bei schweren Ölverschmutzungen kann eine gesamte Population von Organismen dezimiert werden, sodass keine Nahrungsquelle für Raubtiere übrig bleibt.

Fortpflanzungsverlust

Viele Tiere leiden nach einer Ölverschmutzung unter Fortpflanzungsbedrohungen. Meeresschildkröten produzieren beispielsweise Eier, die nicht schlüpfen können, oder bilden geschlüpfte Tiere, die deformiert sind, so die National Wildlife Federation. Vögel verlassen ihre Jungen und entwickeln ebenfalls missgebildete Eier. Ölverschmutzungen können das Laichen von Fischen beeinträchtigen, Fischlaich und Larven töten, so der U.S. Fish & Wildlife Service. Einige Meeressäuger haben nach Ölbelastung über Generationen hinweg niedrigere Geburtenraten erlitten.

Verhaltensstörungen

Ölverschmutzungen können eine Verhaltensstörung verursachen, wie zum Beispiel ein Tier, das seinen Lebensraum aufgibt und umzieht, um neue Nahrungsquellen zu finden, was zu erhöhter Nahrungskonkurrenz führt. Tiere benötigen auch längere Nahrungssuchzeiten, um nach Nahrung zu suchen, wenn sie sich in unbekannte Gebiete begeben, nachdem die Nahrung in ihrem Lebensraum knapp wird.