Holzheizung vs. Autoverkehr: Gesundheits- & Umweltauswirkungen

Das Verbrennen von Holz oder Benzin als Brennstoff hat sowohl unmittelbare als auch langfristige Auswirkungen auf die persönliche und öffentliche Gesundheit sowie auf die Umwelt. Während die Auswirkungen von Holzrauch eher auf den unmittelbaren Einzelnen abzielen, tragen Autoemissionen mehr zu Luftverschmutzungsproblemen auf globaler Ebene bei.

Schadstoffe

Das Verbrennen von Holz setzt eine Mischung von Chemikalien in die Luft frei. Laut EPA produziert das Verbrennen vieler verschiedener Materialien neben Kohlenmonoxid auch „Methan… Formaldehyd… Benzol“ und eine Reihe von Kohlenwasserstoffen, die mit Krebs in Verbindung stehen oder möglicherweise damit in Verbindung stehen. Das Verbrennen von Holz setzt nicht nur gefährliche Chemikalien in die Luft frei, sondern setzt viele dieser Chemikalien auch als Rußpartikel und flüssige Teertröpfchen frei, so Traci Watson, die für USAToday.com schreibt.

Autoemissionen hingegen sind Nebenprodukte des Verbrennungssystems eines Autos, das Benzin verbrennt. Wie bei der Holzverbrennung enthält Autoabgas Kohlenmonoxid und Kohlenwasserstoffe. Laut Autotropolis.com hat Autoabgas jedoch einige ganz eigene Schadstoffe: Stickoxide, Schwefeldioxid, Kohlendioxid und Ozon.

Gesundheitsgefahren

Das Verbrennen von Holz erzeugt Rauch, der allein durch Ersticken töten kann. Krebs wurde mit vielen der verschiedenen Kohlenwasserstoffe in Verbindung gebracht, die in Holzrauch emittiert werden. Wie Traci Watson feststellt, erhöhen die Partikel- und Flüssigemissionen der Holzverbrennung die Wahrscheinlichkeit von Herzkrankheiten und Asthmaanfällen. Letzterer Effekt der Holzverbrennung verursacht jedes Jahr Tausende von Todesfällen in den USA.

Die Verwendung von Benzin als Brennstoff erzeugt Kohlenmonoxid, ebenso wie die Holzverbrennung. Dieses farblose und geruchlose Gas ersetzt Sauerstoffpartikel im menschlichen Blut und kann Hirnschäden und Tod verursachen. Stickoxide im Autoabgas verschlimmern Atemwegserkrankungen wie Asthma und können Partikelverschmutzung erzeugen, die jedes Jahr Tausende von Todesfällen verursacht, so Autotropolis. Krebs wurde mit den Kohlenwasserstoffen in Verbindung gebracht, die durch das Verbrennen von Benzin entstehen.

Umweltgefahren

Das Kohlendioxid im Holzrauch ist ein wichtiges Gas, das mit dem Treibhauseffekt und der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht wird. Kohlendioxid verhindert, dass die Strahlung der Sonne der Erdatmosphäre entkommt, und speichert die Wärme der Erde, was die Temperatur der Erde langsam erhöht, so die EPA. Die eventualen Auswirkungen der globalen Erwärmung könnten Überschwemmungen, extremes Wetter und das Aussterben bestimmter Tierarten umfassen.

Autoemissionen enthalten ebenfalls Kohlendioxid, und laut Autotropolis haben die anderen Chemikalien, die mit Autoabgas in Verbindung stehen, zusätzliche Auswirkungen. Die im Autoabgas produzierten Stickoxide und Schwefeldioxide tragen zum sauren Regen bei, der Pflanzenleben verwüsten und bestimmte Baumaterialien im Laufe der Zeit auflösen kann. Diese Chemikalien tragen auch zu Smog bei – einem ungesunden Dunst über großen Städten, der wie ein Treibhausgas wirkt und die Temperatur der Gegend erhöht, zusätzlich zu Atemwegserkrankungen verschlimmernd.