Bioakkumulation von Schadstoffen: Risiken und Umweltauswirkungen

Bioakkumulation bezieht sich auf die allmähliche Ansammlung über einen Zeitraum von Zeit einer Chemikalie im Körper eines Organismus. Wenn ein Organismus eine Substanz – in diesem Fall einen Schadstoff – aus einem Medium wie Wasser aufnimmt, wird dieser Schadstoff dann im gesamten System des Organismus verteilt. Raubtiere, die diese Organismen verzehren, können ebenfalls die Schadstoffe erhalten. Die Phänomene können erhebliche Umweltgesundheitsrisiken verursachen. Eine Vielzahl verschiedener Schadstoffe verursacht häufig Probleme mit der Bioakkumulation.

Pestizide

Ein Pestizid bezeichnet jede Substanz, die Menschen, oft Landwirte, die ihre Ernten schützen wollen, auf großen Landflächen versprühen, um Schädlinge zu entfernen, typischerweise Insekten und Unkraut. Aber die Chemikalien sind oft giftig, und Regen kann Pestizide in Bäche und andere Wasserquellen waschen, die schließlich ihren Weg in Flüsse, Ästuare und den Ozean finden. An diesen Orten können winzige Organismen wie Phytoplankton den Schadstoff konsumieren, der dann die Nahrungskette hinauf bioakkumuliert, wenn kleine Fische das Phytoplankton und den Schadstoff fressen, gefolgt von den großen Fischen, die die kleinen Fische fressen, und schließlich ein Mensch oder Tier, der den großen Fisch frisst. Ein beliebtes Insektizid, Dichlordiphenyltrichlorethan (DDT), verursachte vor 1972 Umweltprobleme, bevor es verboten wurde, als Regen den Sprühnebel in Bäche wusch und Raubvögel wie Adler und Pelikane kontaminierte, die kontaminierte Fische fraßen. Der Schadstoff führte zu zu dünnen Eierschalen und führte zum vorzeitigen Tod von Jungvögeln.

Emissionen

Industrielle Schornsteine und Automobile können die Luft mit ihren Emissionen verschmutzen. Diese Luftverschmutzung steigt zunächst auf, kehrt aber schließlich in Form von Niederschlag zur Erde zurück, wo Organismen die Schadstoffe in ihre Systeme aufnehmen und sie schließlich auf andere Arten übertragen können.

PCB

Polychlorierte Biphenyle (PCB) werden in Kondensatoren, Transformatoren, Hydraulikflüssigkeiten, Klebstoffen und anderen Produkten verwendet. Sie können Hautstörungen, Leberfunktionsstörungen, Tumore und Fortpflanzungsstörungen verursachen. PCB können in Wasser und Boden austreten und Blaufische und Streifenbarsche nehmen den Schadstoff oft auf, wodurch sie für den menschlichen Verzehr giftig werden.

Quecksilber

Quecksilber ist ein giftiges Metall, das Quecksilbervergiftung verursachen kann, eine manchmal tödliche Krankheit, die normalerweise Beeinträchtigungen des Sehvermögens, der Sprache und des Hörvermögens sowie einen Mangel an Koordination verursacht. Quecksilber kann in der Umwelt bioakkumulieren, wenn es in den Boden und die Wasserversorgung sickert. Mikroskopische Organismen wie Bakterien und Phytoplankton nehmen das Quecksilber auf, was zu einer Bioakkumulation über eine Vielzahl von Arten führt.