Umweltauswirkungen von Solarmodulen: Vorteile, Nachteile und Nachhaltigkeit

Es wird angenommen, dass ein großer Teil des weltweiten Energiebedarfs vollständig durch Solarenergie gedeckt werden könnte. Unabhängig von den negativen Auswirkungen auf die Umwelt gelten Solarmodule als die beste Quelle alternativer Energie. Solarenergie ist bei weitem die bessere Option im Vergleich zum gegenwärtigen und übermäßigen Verbrauch von Kohle, da Solarenergie umweltfreundlich ist und einmal installiert und in Betrieb genommen sehr wenig Umweltschäden verursacht – aber sie ist nicht ohne Probleme und damit verbundene Bedenken.

Grund zur Sorge

Solarmodule bestehen hauptsächlich aus Silizium, das ein sicheres und natürliches Produkt der Erde ist, das zweithäufigste Element in der Erdkruste (nach Sauerstoff). Silizium ist bei Solarmodulen nicht von großer Bedeutung. Es sind die chemischen Komponenten, die mit dem Silizium kombiniert sind, die Anlass zur Sorge geben, da die Mehrheit von ihnen hochgiftig ist.

Giftige Chemikalien

Die Centers for Disease Control and Prevention listet mehrere hundert Chemikalien auf und warnt vor den Gefahren dieser verschiedenen Elemente sowie den Symptomen, die bei Kontakt potenziell auftreten könnten. Das National Institute for Occupational Safety & Health stützt diese Erkenntnisse und berichtet, dass die bei der Herstellung von Solarmodulen verwendeten Chemikalien das Potenzial haben, erhebliche Umweltschäden zu verursachen. Die Liste der gefährlichen, krebserregenden Chemikalien, die beim Bau von Solarmodulen verwendet werden, ist umfangreich und alarmierend.

Entsorgungsbedenken

Der Lebenszyklus und die Recyclingfähigkeit von Solarmodulen sind ebenfalls ungewiss und beunruhigend. Die Silicon Valley Toxics Coalition, eine in Kalifornien ansässige Überwachungsgruppe, macht auf die Abfalllast von Solarmodulen aufmerksam. Die Menge an Elektrogeräten, die täglich entsorgt werden, wächst exponentiell. Wenn bald nicht ein hochentwickelter Plan für die Entsorgung von Solarmodulen umgesetzt wird, wird es ernsthafte Umweltkonsequenzen geben, mit denen man sich auseinandersetzen muss, darunter Toxizität, Deponien und Arbeitsfragen.

Energie und Emissionen

Die Herstellung von Solarmodulen erfordert letztendlich eine immense Menge an Energie – ironischerweise aus kohlebefeuerten Kraftwerken. Trotz eines ständig wachsenden Bewusstseins und sowohl dem Wunsch als auch der Nachfrage, Herstellungsemissionen zu reduzieren, werden bei der Herstellung von Solarmodulen unweigerlich Verunreinigungen (hauptsächlich Quecksilber) in die Umwelt freigesetzt. Quecksilber ist eine toxische Substanz, die bekanntermaßen die menschliche Gehirnfunktion beeinträchtigt. Das Verbrennen von Kohle setzt auch flüchtige organische Verbindungen in einer Rate von über 30 Tonnen jährlich in nur einer Solarmodulherstellungsanlage frei. VOCs sind bekannt dafür, Krebs zu verursachen.