Landökosysteme verstehen: Wichtige Fakten und Biodiversität

Ein Ökosystem, das Geflecht von Beziehungen und Abhängigkeiten, das einen natürlichen Lebensraum ausmacht, ist ein äußerst komplexes System. Es gibt mehrere Möglichkeiten, ein Ökosystem zu bewerten oder zu studieren, und über ein einzelnes Ökosystem lässt sich viel sagen, insbesondere im Fall von Landökosystemen, die aufgrund der primären Besiedlung des Landes durch den Menschen umfangreicher untersucht wurden als marine Biome.

Biodiversität

Jedes Ökosystem, einschließlich Landökosystemen, hat ein quantifizierbares Maß an Biodiversität. Biodiversität bezieht sich auf die Anzahl verschiedener Arten, die in einem einzigen Lebensraum vorkommen, und kann je nach Menge der Ressourcen im Lebensraum, dem biologischen Wettbewerbsniveau und der Anzahl der zu füllenden Nischen niedriger oder höher sein. Im Falle von Landökosystemen gehören tropische Regenwälder zu den vielfältigsten, während die Tundra ein relativ geringes Maß an Biodiversität aufweist. Als Teil eines größeren natürlichen Systems, das den gesamten Planeten verbindet, spielt lokale Biodiversität in jedem Ausmaß eine entscheidende Rolle beim Erhalt von Arten und der Unterstützung der Evolutionsresistenz des Lebens auf der Erde.

Biomasse

Während Biodiversität sich auf die Anzahl verschiedener in einem Lebensraum vorhandenen Arten bezieht, bezieht sich Biomasse auf die Gesamtmasse der in einem Lebensraum vorhandenen lebenden Organismen. Ein Ökosystem kann beispielsweise eine sehr geringe Anzahl von Arten haben, aber riesige Mengen von jeder, was einen niedrigen Biodiversitätswert, aber einen sehr hohen Biomassewert ergibt – im Wesentlichen die Menge an lebender Masse, die in einem Ökosystem vorhanden ist. Wie bei der Biodiversität kann gesagt werden, dass jedes Landökosystem eine bestimmte Menge an Biomasse aufweist.

Hydrologie

Hydrologie ist die Untersuchung der Verteilung, der zyklischen Bewegung und der Qualität von Wasser. In Landökosystemen ist Hydrologie eine kritische Überlegung für die Konfiguration des Ökosystems. Alle lebenden Organismen benötigen eine gewisse Menge Wasser zum Überleben, sodass die Konfiguration, der Überfluss oder die Knappheit von Wasser in einem Ökosystem eine kritische Variable ist, die bei der Analyse der Funktionsweise des Ökosystems zu berücksichtigen ist. Da die Definition eines Ökosystems verlangt, dass es von lebenden Organismen bewohnt wird und alle lebenden Organismen Wasser benötigen, um ihren Lebenszyklus abzuschließen, kann gesagt werden, dass alle Ökosysteme eine spezifische hydrologische Konfiguration aufweisen.

Abiotische Faktoren

Zusätzlich zu den vielen biotischen (oder lebenden) Faktoren, die ein Landökosystem ausmachen und prägen, wirken sich eine Reihe abiotischer (d. h. nicht-lebender) Variablen tiefgreifend auf die Funktionsweise eines Systems aus. Abiotische Faktoren wie chemische Elemente, Temperatur und atmosphärische Bedingungen können die grundlegenden Lebensbedingungen in einem Landökosystem bestimmen. Der Säuregehalt des Bodens begünstigt beispielsweise das Wachstum von Bäumen mit hoher Toleranz für saure Bedingungen in einem Kiefernwald, was wiederum die Arten des vorhandenen Tierlebens bestimmt, basierend auf den Tieren, die sich von Nahrungsquellen ernähren können, die durch das Vorhandensein von Kiefern entstehen. Der Zustand der abiotischen Faktoren in einem Ökosystem ist eine kritische Tatsache, die vieles bestimmt, was in einem Ökosystem geschieht.

Tragfähigkeit

Jedes Ökosystem hat auch eine bestimmte Tragfähigkeit, ein Maß für die Fähigkeit des Ökosystems, nach einer Störung wieder in den Normalzustand zurückzukehren. Populationen einer bestimmten Pflanze oder eines bestimmten Tieres können beispielsweise aufgrund einer Veränderung der Bedingungen etwas zurückgehen, erholen sich jedoch, sobald die Bedingungen wieder normal sind. Natürlich kann ein Ökosystem über einen bestimmten Punkt hinaus möglicherweise nicht zu seinem Gleichgewichtspunkt zurückkehren. Arten, die an den Rand des Aussterbens getrieben wurden, können sich selten ohne extreme Situation oder Eingriff auf normale Populationsniveaus erholen. Daher ist dieser Tragfähigkeitswert ebenfalls eine kritische Tatsache, die im Prozess des Verständnisses eines Ökosystems untersucht werden muss.