Globale Erwärmung verstehen: Ursachen und Auswirkungen

Der Begriff „globale Erwärmung" beschreibt den Anstieg der Erdtemperatur. Dies geschieht durch den Treibhauseffekt, bei dem Gase wie Kohlendioxid, Methan und Lachgas Infrarotstrahlung in Form von Wärme- und Lichtenergie von der Sonne absorbieren. Diese Energie wird in der Erdatmosphäre gehalten, was zu einem Temperaturanstieg führt. Die drei Hauptfaktoren der globalen Erwärmung sind Entwaldung, Fleisch- und Milchkonsum sowie die Verbrennung fossiler Brennstoffe.

Entwaldung

Bäume fungieren als Kohlenstoffspeicher, indem sie während der Photosynthese Kohlendioxid absorbieren. Entwaldung stört den Kohlenstoffkreislauf, da weniger Kohlendioxid absorbiert wird, sodass mehr in der Atmosphäre verbleibt. Auch da Bäume fehlen, verhindert Entwaldung die zukünftige Kohlenstoffspeicherung. Entwaldung beeinflusst auch den Wasserkreislauf, da Bäume Niederschlag recyceln, indem sie Bodenwasser entziehen und es in die Atmosphäre zurückführen. Dies verursacht ein trockeneres regionales Klima und ein erhöhtes Risiko von Waldbränden, was weiter zur Entwaldung beiträgt.

Fossile Brennstoffe

Fossile Brennstoffe sind für etwa 85 Prozent der Energie Amerikas verantwortlich. Fossile Brennstoffe haben in den letzten 150 Jahren etwa 25 Prozent Kohlendioxid zur Atmosphäre hinzugefügt. Methan, Lachgas und schwefelhaltige Verbindungen, die mit saurem Regen in Verbindung stehen, stammen ebenfalls aus fossilen Brennstoffen. Obwohl Kohlendioxid mehr zur globalen Erwärmung beiträgt, haben Methan, Lachgas und Schwefelhexafluorid alle höhere Treibhauspotenziale, was bedeutet, dass sie wirksamere Treibhausgase sind und höhere atmosphärische Lebensdauern haben.

Fleisch und Milch

Die Fleisch- und Milchindustrie trägt zu etwa 18 Prozent der Treibhausgasemissionen bei, mehr als der gesamte Verkehrssektor. Fünfundsechzig Milliarden Landtiere werden jährlich gezüchtet und geschlachtet, was sich bis 2050 verdoppeln soll. Tiermist fügt der Atmosphäre jährlich etwa 18 Millionen Tonnen Methan hinzu. Überschüssiger Mist, der nicht als Dünger verwendet wird, wird auf Mülldeponien entsorgt, was zu Grundwasser- und Bodenverschmutzung beiträgt. Wüstenbildung aufgrund von Tierhaltung reduziert die Vegetationsbedeckung und verursacht schätzungsweise 100 Millionen Tonnen Kohlendioxid, die jährlich in die Atmosphäre entweichen.

Minderungsstrategien

Entwaldung tritt hauptsächlich aufgrund von Viehzucht und Tierfutteranbau auf, und fossile Brennstoffe, die in der Fleisch- und Milchproduktion verwendet werden, tragen etwa 130 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr bei. Aufforstung hilft, Kohlenstoffspeicher zu bewahren und Ökosysteme zu erhalten. Die Entwaldung im brasilianischen Amazonasgebiet wurde aufgrund von staatlicher Intervention und Aufforstung auf 11.000 Quadratkilometer pro Jahr reduziert. Ernährungsänderungen könnten helfen, die Nachfrage nach Fleisch und Milch zu senken, wodurch sowohl Emissionen fossiler Brennstoffe als auch von Tierfarmen reduziert werden.